Невеста драконьего принца

Но традиции требуют не отвлекать тебя надолго, оставить в покое, чтобы понимание всей важности момента снизошло на тебя. Ты ведь будешь покорной в эти часы, Илина? Всевидящий не зря назвал тебя чистой?

Ещё один провокационный вопрос. Внутри сжимается.

— Важность момента сложно переоценить. Я буду о ней думать.

— Всегда знаешь, что ответить. — Сейдер смотрит мне в глаза. — И всё же. Ты надеешься, что я проиграю? Мечтаешь достаться моему кузену?

Я просто выпрямляюсь как струна. Молчу. Хотя под взглядом Сейдера каждая секунда растягивается, и воздух словно начинает дрожать.

— Не оскорбляй меня молчанием, — подначивает наследник.

— Если бы мне позволили выбирать, ваше высочество, конечно, я бы отдала предпочтение принцу Тейнану.

Ртутные глаза передо мной сужаются — закономерно.

— И чего я ждал? Упрямая девица, ты достанешься мне, раз уж я так решил, или не достанешься никому.

И я вдруг думаю: а какой смысл быть такой уж невинной перед ним теперь?

— Вы очень уверены в победе. Почему?

Вот что я хочу спросить на самом деле.

Есть ли хоть шанс, что он ответит?! Проболтается перед слабой человечкой, которая ставит под сомнение его способности? С Тейнаном однажды сработало. И я, затаив дыхание, смотрю на правителя всех драконьих земель.

Но Сейдер лишь изгибает губы.

— Ты знаешь, что на самом деле в голове у Тейнана? — продолжает спрашивать вместо ответов. — Я всё гадал: как же вы так быстро прониклись друг другом, что вас связывает? — Взгляд наследника становится ещё жёстче, пристальнее. — Кто-нибудь говорил тебе, что он не хотел жениться на человечке в принципе? Что я куда лучше отношусь к вам? Знаешь, я собираюсь сделать браки с вами обязательными для всех. Не только для высокой знати.

Я едва не сглатываю после этих откровений.

— Но откуда вы возьмёте больше подходящих невест?

— Ты думаешь, что их нет? Сейчас мы проверяем только дочерей лордов, но это не обязательно. Да, среди простолюдинок одарённых куда меньше, но в конце концов, найти их не так уж сложно. Как и обучить всему нужному.

— Вы хотите, чтобы рождалось ещё больше сильных драконов?

— Кто знает? Может, когда-нибудь мы станем одной расой. У вас есть своя сила, свои секреты — и я считаю, что глупо их отвергать.

На последних словах воздух вокруг нас внезапно вспыхивает — моя аура вспыхивает снова!

Я вспоминаю, как Сейдер говорил, что ему хочется на неё смотреть. Но сердце прыгает в горло. В памяти взвиваются его слова и то, что я видела полчаса назад.

Сотня драконов — это пугало; стоило представить, что они обернутся, превратятся в огромных огнедышащих ящеров, и хотелось где-нибудь спрятаться. Но в то же время, сотня людей не пугает совершенно. На моей свадьбе было куда больше гостей, а здесь это почти все придворные.

Их правда мало. Сейчас.