Невеста драконьего принца

 — Но когда я уже открываю рот, чтобы жёстко предложить ей убраться, блондинка продолжает: — Но раз уж меня выпнут отсюда через пару часов, послушай вот что: не полагайся всё время на удачу и следи за драконицей наследника. Она дала мне иглу, только об этом никто не скажет.

Резкие слова застывают на языке.

— Издеваешься? — цежу вместо них.

— Считай это предупреждением от проигравшей победительнице. Она здесь, чтобы убедить жрецов не зачитывать лишнего вслух.

Последний час приносит слишком много впечатлений. Я даже не киваю. Подхватываю юбку и быстро иду вперёд.

Мне надо вдохнуть глубже, надо осмыслить это всё!

Я почти нагоняю жрецов, Сейдера — и останавливаюсь только когда мы огибаем храм, когда я вижу на площадке женихов и Тейнана в их числе. Он живой и целый. Стоит как ни в чём не бывало. Скрестив руки на груди и выжидающе приподняв брови.

Но взгляд, который я ловлю — горячий, пробирающий, многозначительный до безумия.

Я едва запоминаю, как добираюсь до него.

— Всё в порядке? — тихо спрашивает он.

— Да. Ты?.. — Я не знаю, как задать вопрос.

— Всё было взаправду, — выкручивается дракон, касаясь моего локтя.

И его я тоже вдруг хочу обнять! Наверное, у меня просто странное, очень противоречивое настроение. Но мне вдруг становится плевать на всё: на девчонок, на Реалею с Сейдером. Может, дело в мысли, что мы разделили нечто великое. Может — потому что вдруг осознаю: здесь семь людских женщин помимо меня, но этот мужчина, дракон — только он начал понимать меня по-настоящему.

Может, только он вообще понимал меня за последнее… за очень долгое время.

Поднимаю взгляд, слабо улыбаюсь:

— Я немного устала. Хорошо, что мы летим отдыхать, да?

Глава 21

Путь обратно проходит почти незаметно.

Я отрешённо смотрю на облака. Горы. Поля и леса. Продолжаю безмолвно сжимать чешую Тейнана, когда он садится на площадке.

Сейдер с его лордами и Реалеей всех организовывают, уводят “провинившихся” невест. Я ёжусь: что ещё они сейчас сделают? Что будут выдумывать?

Реалея уговорила Лиру напасть на меня — у меня не получается сомневаться в словах соперницы, даже если та терпеть меня не может! Как мне теперь сказать Тейнану? Чтобы он поверил?

И всё-таки, даже эта мысль пролетает где-то рядом, не касаясь толком сознания. Мы довольно быстро отделяемся ото всех. Черноволосый принц ведёт меня сквозь дворец и в сад — в закрытую и затенённую его часть, отодвигая большущие листья кустов.

Мы останавливаемся у какой-то ограды, увитой жёлтыми вьюнами, укрытые деревьями с обеих сторон. Вдыхаем запах цветов и зелени. Мысли о Реалее ещё давят, как и мысли о девчонках, желавших от меня избавиться — но даже несмотря на них, я вдруг чувствую себя… свободной.

Лучше, чем когда-либо.

Может, и не до конца, но счастливой.