Невеста драконьего принца

Дракон усмехается, словно я ему польстила.

— Замечательно. Тогда иди. Мы и так уже провели здесь больше времени, чем вообще должно было занять твоё испытание.

И он наконец отпускает меня. И змейки ауры гаснут, тают в воздухе следом. Я едва сдерживаю облегчённый стон — потому что в глазах рябит, держать концентрацию удаётся каким-то чудом!

— Это все вопросы, которые вы хотели мне задать? — уточняю я для правдоподобия. — Разве вы не хотите спросить, вредила ли я другим девушкам?

— А ты вредила им?

— Нет.

— Желала зла драконам?

— Ни в коем случае.

— Иди.

Слабо киваю — и больше не жду, направляюсь к дверям напротив окон. Жрец отделяется от стены и распахивает их передо мной.

У меня так много эмоций, такой бардак в голове, что я не сразу рассматриваю новый зал! Понимаю только, что он огромный. И большую часть занимает статуя чёрного, словно высеченного из вулканической породы дракона. Он похож на настоящего. Только ещё больше. Величественнее!

— Садись сюда, — велит жрец, указывая мне на каменное то ли кресло, то ли ложе.

Я молча, безответно повинуюсь. Голова дракона-статуи склонена прямо к этому месту. Огромная морда с красными глазами смотрит ровно на меня.

— Хорошо. Гляди на нашего покровителя.

В голове стучит и колотит. Нервы напряжены до предела. Я едва не закрываю глаза, когда выходит ещё один жрец и они вдвоём начинают читать нараспев:

— О великий Всевидящий. Неподкупный защитник. Наш отец. Ответь на зов, прими душу этой женщины…

Они говорят что-то ещё — то ли по кругу, то ли новые слова. Но меня уже уносит."

"Кажется, что глаза дракона вспыхивают — и я проваливаюсь в темноту.

***

Просыпаюсь я посреди поля за минуты до грозы.

Или не просыпаюсь. Появляюсь? Осознаю себя?

Свинцовые тучи плывут по небу — очень быстро, даже неестественно. Воет ветер. Высокая, по пояс трава пригибается к земле. Всё вокруг шумит, шуршит, где-то вдалеке грохочет гром.

Это отражение моих тревог?

Мне снова холодно. Я ёжусь, тру плечи руками, как бы глупо это ни было. “Я во сне!” — напоминаю себе.

— Верно, в моём сне.

От гулкого голоса едва не подпрыгиваю на месте.

Стоит развернуться — и с губ рвётся беззвучный вздох.

Драконья морда с красными глазами — та же, что я видела, засыпая! — занимает теперь полнеба. Или по крайней мере разрослась до размеров среднего дома! Она парит в воздухе, края тонут в белёсом тумане, так что сложно сказать, далеко она или близко. Глаза неотрывно смотрят на меня.

— Здравствуйте, великий Всевидящий, — я каким-то чудом вспоминаю, что надо приветствовать его, поклониться, быть учтивой!

— Уважение. Хорошо.

Хочется впиться пальцами в колени и застыть в согнутом состоянии. Я ощущаю всё слишком ярко.