Невеста драконьего принца

 — Тебе что нужно, призовая невеста?

— Меня зовут Илина, — представляюсь, не склоняя головы. Перевожу взгляд на девчонку: — Вилана. Ты могла бы помочь принцу Тейнану?

Раз Сейдер посылает женщин с поручениями, почему бы моему фальшивому жениху тем же не заняться!

Она хлопает глазами.

— О… да, конечно.

— Ты что, страх потеряла? — рычит дракон. — Какая ещё помощь?

Я разворачиваюсь к нему.

— А вам не кажется, что вы ведёте себя неподобающе? Оскорбляете лорда Велейера в его отсутствие? Запугиваете его невесту ложью?

Его глаза вспыхивают. Раньше я могла бы сказать, что он ведёт себя чем-то похоже на Тейнана — но сейчас думаю, что куда грубее. Отвратительно.

Я рассчитываю на одно: что если он здесь с провокациями, то отступит.

Но он почему-то раздувает ноздри. И надвигается на меня.

— А по-моему, лгунья здесь ты. Хоть знаешь, кто я?

Очередной напыщенный придурок! Ответить я не успеваю — потому что он вдруг хватает меня за руку. Запах вина бьёт в ноздри. Теперь его взгляд кажется осоловелым. Внутри всё взвивается. Мне кажется, из меня вот-вот хлынет магия, и это плохо, неправильно!..

А в следующий миг сверху трещит.

Мерцает свет. Я успеваю задрать голову. Сердце успевает ухнуть.

Шар-светильник, прикреплённый к колонне, срывается и падает.

Всё происходит очень быстро. Секунда — и моя рука свободна, и я рвусь назад. Время будто останавливается — и я успеваю увидеть, как диковинный шар разбивается о голову дракона. С жутким звоном! Осыпая его огнём, какой-то пыльцой, которая вспыхивает на тёмных волосах, на плечах, на одежде! Больше ничего. Я закрываюсь руками и только слышу в темноте, как кричит мужчина, как звенят по полу осколки!

Когда открываю глаза, сердце почти не бьётся.

Дракон бьёт себя руками, хватается за голову! В его волосах, на одежде — языки пламени. Он пытается погасить их… пошатывается! Я вдруг очень боюсь, что он сейчас рухнет без сознания!

Будто больше бояться нечего!

Но он сбивает пламя. Дёргается вперёд.

— Ты…"

"Я как в тумане оглядываю себя: кажется, меня не порезало.

Кажется, и у него нет крови.

Но это не утешение!

— Ты в своём уме?! Посмела напасть на дракона?!

Только теперь я понимаю, что вокруг — кошмарная тишина. Опять, опять это чувство… я в центре внимания. В этот раз — совершенно жуткого.

Волосы дракона ещё дымятся, причёска безнадёжно испорчена, на одежде — подпалины.

Он наверняка обжёгся. Но это не самое худшее.

Магия так и бурлит во мне. Потому что я… я ничего не делала.

Ровным счётом ничего!

Ноги деревенеют, и в то же время меня тянет отступить.

Развернуться и сбежать — чтобы не видеть враждебных лиц, не слышать вопросов, насмешек, всего того, что на меня вот-вот обрушится!

Слабость мешает соображать.

Но если не я использовала магию, то кто?

Я не видела.