Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Приступ смеха, а потом волна удовольствия накрыла с головой…

Воспоминания о вечерних приключениях были прерваны стуком в дверь.

– Есть разговор, – на пороге стоял брат. Вид слегка озабоченный.

– Эта сладкая парочка: Зурим и Глафира пытались сегодня устроить проверку, не Эндрю ли я, – сразу изложил суть проблемы вошедший.

– Пытались или устроили? – иронично приподнял бровь Крайс.

– Устроили.

– И что: проверку прошёл?

– Как сказать? Полагаю, девушки решили, что я Эндрю. Что будем делать?

– Думаю, если девушкам так хочется познакомиться с принцем, нельзя их дальше томить. Надо предоставить им такую возможность.

За завтраком претендентки обсуждали предстоящий педагогический конкурс. Оптимистичнее всех была настроена Барба.

– Ой, девочки, так классно, что в следующем состязании нам нужно будет общаться с малышкой, правда ведь?

Девочки возражать не стали, хотя выражения лиц не были столь жизнерадостны, как у белокурой красотки. Оно и понятно, Агнесса, к примеру, предпочла бы детям драконов или хотя бы зебр.

– Я умею ладить с малышами, – продолжила Барба. – У меня племянник есть. Ему всего полгодика, а меня с ним иногда на целый час одну оставляют. А у вас есть племянники?

– Племянников нет, но опыт работы с детьми есть, – кичливо сообщила Киприс. – Меня часто приглашают прочитать школьникам лекцию об основах алхимии.

Если бы за столом присутствовала Ядалина, наверняка бросила бы шпильку вроде: и каков же процент не уснувших в первые десять минут? Но красавица отсутствовала, и уколоть Киприс было не кому.

К своему удивлению, Глаша обнаружила, что скучает по Ядалине. Во всяком случае, несмотря на всю свою язвительность, она производила гораздо более приятное впечатление, чем занявшая её место Сапфира. Та сидела молча и смотрела сквозь девушек. Казалось, тема разговора её совершенно не интересует.

Под конец завтрака традиционно появился Крайс. Будет оглашать правила следующего конкурса? Нет, цель его визита оказалась другой.

– Девушки, встречайте, Его Светлость, принц Эндрю, – официальным тоном сообщил он и распахнул дверь обеденного зала.

Слова Крайса произвели на претенденток фурор. Кто ж мог предположить, что долгожданная встреча с принцем произойдёт именно сейчас, когда меньше всего ожидали? Девушки занервничали, принялись судорожно поправлять причёски и стряхивать несуществующие соринки с платьев, а хладнокровная Агнесса вытянула шею от нетерпения увидеть виновника всего этого сыр-бора.

Глаша и Зурим обменялись многозначительными взглядами – они-то догадывались, кто сейчас предстанет перед взволнованными девушками. Однако их ждал сюрприз.

В обеденный зал вошёл долговязый, интеллигентного вида блондин в парадном камзоле с замысловатой вышивкой.