Принц Темный, принц Светлый…

В моем положении и шантаж хорошее дело…

– Можно вопрос? – все-таки решила разбить молчание, действовавшее на нервы.

Выяснять интересующие меня подробности буду утром, а сейчас просто полюбопытствую о некоторых частностях.

– Попробуй, – настороженно отозвался Кайл.

Я чуть не поджала раздраженно губы. Бесить начинало такое отношение ко мне, как будто я бомба с испорченным таймером, и когда рванет – не знаешь. Ну… где-то в чем-то, может, так оно и было, но зачем так явно демонстрировать?!

– Я могу встречаться с принцами только на балах? – буркнула, настроение сразу упало на несколько градусов.

– Ты – да, – подтвердил мои догадки Кайл. – Я же говорил, одной из дома тебе нельзя выходить. Только в моем сопровождении."

"Ну да, ну да, помню. Но я, наверное, немного не так сформулировала вопрос.

– Хорошо, а они со мной? – Я не сводила с ЛасГаллена пристального взгляда.

Папа Эрин отвел глаза, пожевал губами, побарабанил пальцами по коленке.

– Вообще я не слышал о запрете на встречи, кроме балов, – наконец ответил он. – Но раньше принцы не встречались…

– Раньше? – подхватилась я.

Вот папочка и проговорился. И судя по выражению, будто он разом пол-лимона съел, сам не рад. Ну, за язык никто не тянул. Мог и не отвечать в общем-то.

– А что, до меня еще были претендентки на звание королевы? – Раз уж у Кайла случилась оговорочка, следует этим воспользоваться. – Учти, могу у принцев при случае спросить, – предупредила я попытку увильнуть от ответа или обмануть меня.

– Были, – нехотя признался Кайл, избегая смотреть на меня.

По логике напрашивался вопрос, что с ними случилось, но я решила пойти другим путем.

– Я знаю, что с ними произошло, Кайл, – негромко произнесла, с интересом ожидая реакции на мою осведомленность. – Они умерли.

Ага, вздрогнул!

– Кто тебе сказал эту ерунду? – быстро спросил ЛасГаллен.

– Леди Тонвуд. – Не, дорогой, врать себе я больше не позволю.

Так что настраивайся на сотрудничество или нейтралитет в лучшем случае. Папа Эрин сверлил меня взглядом несколько секунд, я молча ждала, чем же он разродится.

– Это ничего не изменит, ты выйдешь замуж за одного из принцев, – наконец сказал он.

Вот заладил, попугай, а.

– Тебя не волнует, что я тоже могу умереть неизвестно от чего? – тихо поинтересовалась я. – Или для тебя так важно стать королевским зятем хотя бы на несколько дней, Кайл?

– А если не умрешь? – выдал он встречный вопрос.

– С чего вообще все это сватовство началось, почему именно так, а не обычным образом, с нормальными ухаживаниями? – вырвалось у меня, и в голосе слышалось подозрительно много отчаяния.

Не дело, надо брать себя в руки. Это был всего лишь первый бал Игры, впереди еще четыре, и две недели до часа икс. Должно хватить, если тормозить не буду.