Под прикрытием

Из Каффрии, долина Бекаа…

– А мы с братом с Рязани, – прогудел первый из братьев, – одногодки мы. Я в январе родился, а Петро – в декабре. Меня Иваном зовут…

– Зовут как? – спросил Сашка.

– Рамилем. Рамиль меня зовут, это имя такое татарское.

– А я Александр. Тимофеев Александр Саввич, из казаков.

– Кого выбирать будем? – первым спросил татарчонок, удобно усевшись на своей кровати, первой от полога палатки.

Все молчали. Каждый хотел быть командиром, но и понимал, какая это ответственность. От того, как выбрали командира, во многом зависело – останется четверка здесь через год в полном составе или распадется.

– Я вот что думаю, паря… – нарушил молчание Иван, он был вообще по-крестьянски рассудительным, а слово «паря» у него было одним из любимых, он даже почти не матерился, заменяя ругательства такими вот словечками, – все равно, кто чем живет, мы не знаем и за полчаса не узнаем. А выбирать надо, а то накажут еще. Вот ты, откуда? – обратился он к татарину.

– С Казани, говорю же…

– Вот-вот. А я с Рязани. И брательник мой тоже. Видишь. Ни ты, ни я, как жить на такой жаре, не знаем, у меня скоро мозги расплавятся от всего этого. А Саня вон – он с Восточных территорий, там ведь у вас такая же жара, скажи?

– Нет, не такая. У нас море поближе, да и горы. А тут пустыня, сушь, мать ее в дыхало…

– Ну, все равно ведь жара… Вот ты и будешь нашим командиром. А если что – так мы соберемся, да и порешаем чего. Правильно я говорю, Петро?

Второе построение прошло уже лучше – по крайней мере, парням удалось немного попить. И хотя палящее солнце моментально превратило выпитую воду в соляные разводы на форме, все равно было чуть полегче…

Да и командир выглядел не таким злым.

– Ну, что, сынки… Никто не надумал отсюда тикать, пока не поздно? Нет? Напрасно…

Майор, словно в раздумье, прошелся перед строем…

– По командам – построиться!

Секундное замешательство, шорох перебегающих ног – и снова монолитный строй.

– Командиры – два шага вперед! Представиться! Громко, чтобы все слышали!

– Курсант Вановский!

– Курсант Хабибуллин!

Дошла очередь и до Сашки. Когда инструктор остановился напротив него, тот громко, едва ли не срывая голос, выкрикнул:

Кто-то кричал дальше, но инструктор дальше не пошел. Он остался напротив Сашки, рассматривая его так… до дрожи в коленках. Александр лихорадочно пытался понять – что же он успел натворить за такое-то короткое время.

– Тимофеев, значит… – словно в раздумье, пробормотал инструктор.

Инструктор провел ладонью по лбу…

– После отбоя – ко мне. Модуль номер два.

– Теперь – у каждого из вас должна быть аптечка. Там солевые таблетки. Противно, но привыкнете. Принять по две штуки!

Солевые таблетки и впрямь были у каждого – вкус такой, что едва не выворачивало наизнанку.