Под прикрытием

– Браво, высаживай досмотровую группу! Мы прикроем!

– Понял, захожу на посадку!

Горохом сыпанули по бортам пули, снова зарычал «Миниган».

– Провос здесь бегают!

– Левее! Левее заходи!

– Они в здании! В здании!

Вертолет внезапно бросило вверх и вправо, истошно взвыла турбина. Лейтенанту Диверу показалось, что их подбили и сейчас вертолет тяжко рухнет вниз. Нечто маленькое, темное, оставляющее за собой серый дымный след, наподобие толстой веревки разминулось с вертолетом, пройдя на расстоянии вытянутой руки по левому борту.

– РПГ! Из развалин работает РПГ!

– Уходи оттуда! Набирай высоту!

Вертолет выровнялся, пошел широким кругом, заходя на цель левым бортом, чтобы дать возможность работать пулеметчику с левого борта, у которого еще не израсходован ни один патрон…

– Вышка Би, по нам работают! Высадить десант не можем!

– Зачистить район! У вас не больше шесть-ноль майк!

На самом деле ирландцы просчитались. У них был шанс – дождаться, пока «Новембер-Браво» начнет высаживать десант – тогда он будет вынужден замереть в нескольких метрах над землей и сбросить тросы. Ну а РПГ – против него не устоит никакой вертолет, как бы он ни был бронирован. Раз – и квас! Да и пулемет – саданул длинной очередью по хвостовому редуктору – все. Если сразу не упадет – в воздухе не больше десяти минут продержится, достаточно даже не сам редуктор повредить, а его систему смазки или приводной вал хвостового винта. А упавший вертолет – это уже другое дело, тогда британцы никуда не денутся. Но сейчас у кого-то сдали нервы, и он открыл огонь по приближающемуся, но еще не зависшему над землей вертолету, имеющему запас мощности и высоты для маневра. Теперь ирландцы были обречены – четыре «Минигана» для наземных сил – это смерть без вариантов…

Снова рычит пулемет, снося потоком огня остатки некогда жилого дома, поливая землю стальным ливнем. Четыре тысячи пуль в минуту – и каждая хочет добраться до тех, кто сейчас вжимается в кирпич, молясь всем богам, чтобы стать бесплотным и невидимым…

– Здесь садиться нельзя! Площадка опасна!

– Зайду на холм, это господствующая высота!

Вертолет снова замедляется…

– Наблюдаю трактор! На северо-восток, полклика – провос!

– Понял, я этим займусь! Высаживай группу!

– Принял! Иду в зону посадки!

– На посадочной площадке не оставаться! Прикроешь с воздуха!

Со своего места поднимается командир группы прикрытия – здоровенный седовласый шотландец, в звании аж главного сержанта. Наверное, если брать всю британскую армию – людей с таким боевым опытом, как у него, наберется десяток, максимум два. На таких вот сержантах держится армия, сколь бы мало их ни было.