Список приговоренных

Не останавливаясь, опера метнулись по заросшему высокой травой пустырю в сторону зеленой стены осинового подроста. На бегу Гуров без особого труда различил помятую траву и кое-где отпечатки ног, как беглеца, так и четверых сотрудников полиции, побежавших следом за ним. Минут через пять напряженного спринтерского бега по пересеченной местности, изобилующей рытвинами, колючим кустарником и густой щеткой ивняка, Лев и Станислав увидели впереди бегущих полицейских, которые, судя по всему, в своих достаточно тяжелых «доспехах» уже успели изрядно утомиться.

Тяжело дыша и обливаясь потом, парни один за другим начали останавливаться, сбрасывая с себя каски и бронежилеты. Гуров и Крячко, бежавшие налегке, не задерживаясь ни на мгновение, продолжили эту сумасшедшую гонку. Лев, войдя в азарт преследования, почти на «автомате» ловил взглядом малейшие отметины, оставленные беглецом, и тут же корректировал вектор погони.

Вскоре они добежали до ручья, где след беглеца обрывался.

– Стас – влево, я – вправо! – скороговоркой скомандовал Гуров, убегая вниз по течению.

Метров через двадцать, заметив на другой стороне чуть заметный отпечаток подошвы ботинка, он тут же перепрыгнул через ручей и на ходу издал условный сдвоенный свист. Крячко тут же поспешил в его сторону, срезая углы мысленно проложенного маршрута…

И вот они снова бежали по перелеску, мимо разросшихся кустов шиповника, увешанных уже желтеющими плодами. Здесь беглец описал дугу влево и помчался на северо-запад, как видно надеясь запутать следы. Но его надежды не оправдались. Его упорные до настырности преследователи тут же взяли левее, и вот до него уже начал доноситься топот двух пар ног, который становился все громче. Будучи отличным спринтером, да и неплохим бегуном на километровую дистанцию, на длительный марафон Скотч не очень годился. Следуя за ним, опера пересекли поросший травой лесной проселок, снова углубляясь в молодой березняк. До преследуемого было уже совсем близко…

Стас его заметил первым. Ткнув рукой в сторону Мостюхи, он крикнул, тоже начиная уже задыхаться:

– Ага, вижу!.. – откликнулся Лев, работая легкими, как кузнечными мехами.

Он еще прибавил ходу, и Крячко понемногу начал от него отставать. Стас, в душе всегда гордившийся тем, что стокилограммовую штангу лежа он стабильно ухитрялся выжимать несколько больше, чем его друг, стайерский бег Льву безнадежно проигрывал. А Гуров, преодолев небольшой яр, поросший мелколистными кустарниками, взбежал на бугор и увидел внизу, меж деревьев, блеск речной воды. По пологому склону, отчаянно взбрыкивая ногами, беглец стремительно приближался к реке.

Было яснее ясного, что он попытается ее переплыть. Но Лев этого особо не опасался.