Смертный приговор

 – Мелани сжала ладонь Клары. – Мне так жаль. Клара молчала.

– Тебе хотелось бы жить у бабушки?

– Нет, в приюте нормально… Я думаю, бабушка меня не очень любит. К тому же она не моя настоящая бабушка.

Мелани снова сжала Кларину руку.

– Конечно, она тебя любит. Просто у нее мало времени. Клара уставилась в даль.

– Кем ты вообще работаешь?

– Я сажаю преступников в тюрьму.

– Таких, как папа?

– Да.

На секунду взгляд Клары стал грустным. Ее глаза словно говорили: «А, поэтому ты со мной».

– Но я хочу заботиться о тебе, потому что знала тебя еще младенцем. – Мелани быстро перевела разговор на другую тему.

– Ты и мужчину в огненно-красной маске посадишь в тюрьму?

– Обязательно. Ты его боишься?

Какой глупый вопрос!

Клара крепче прижала к себе плюшевого пса.

– Не нужно, – сказала Мелани. – Мы его поймали. Он больше не сможет тебе ничего сделать. Комиссар полиции Хаузер охраняет его.

– Это мужчина с гекконами?

Мелани не смогла сдержать смех.

– Он рассказал тебе о них?

– Показал мне фотографии.

– Серьезно? Мерзкие звери, правда?

– Я так не считаю. Их зовут Том и Джерри.

«Происходят настоящие чудеса, – подумала Мелани. – Хаузер и правда находит подход к детям».

– Что будет с тем мужчиной?

– Он отправится в тюрьму.

– Навсегда?

– Навсегда. – Мелани запустила руку в боковой карман блейзера, вытащила фотографию доктора Лазло и показала Кларе. Интуиция подсказывала Мелани, что Клара сейчас закричит, но девочка лишь с любопытством разглядывала снимок. – Ты уже видела этого человека?

Клара помотала головой.

– А на улице перед твоим домом? По вечерам через окно в ванной комнате? – осторожно допытывалась Мелани.

– Нет.

Мелани забрала фотографию и сунула в карман."

"Когда они доехали до участка, Клара резко выпрямилась на своем сиденье.

– Это же Шейла!

Герхард стоял рядом с мастерской и махал рукой. Он спустил Шейлу с поводка, отдал команду, и собака бросилась к внедорожнику. Не успела машина остановиться, как Клара отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и выскочила на лужайку. Побежала к Шейле, и собака радостно напрыгнула на девочку, так что они упали и покатились по траве. Клара заходилась от смеха.

Герхард подошел к Мелани и притянул ее к себе.

– Ну разве они не милые? – Он указал на Шейлу, которая пыталась облизать Кларе лицо.

Они выглядели почти как настоящая семья.

Мелани стояла на кухне и наблюдала через окно, как Шейла забежала в дом через дверцу для собак, а Клара полезла за ней на четвереньках. Когда Клара и Шейла помчались на кухню, Герхард поймал девочку в коридоре и высоко поднял в воздух.

– Мадам, показать тебе дом?

– А Шейле можно со мной?

– Конечно.

Они все вместе исчезли. Пока Герхард водил девочку по дому, Мелани приготовила какао и проверила свой телефон.