Отбор не приговор

— Нам еще долго? — как можно равнодушней спросила Лота.

— Если удержим прежний темп, то через полчаса я попробую первый телепорт. Корягу отправлять не будем, — он сунул руку в карман и вытащил несколько ореховых скорлупок, — вот это переместим.

Шли быстро. Лота сосредоточилась на собственном дыхании и на том, куда ставить ногу. Она не поднимала головы и не смотрела по сторонам.

«Вдох-выдох, ты сможешь, — твердила она про себя. — Еще немного. Шаг, еще шаг, ты сильная, ты справишься».

После заклинания Идриса она перестала ощущать боль, но кровавые пятна, проступившие на бинтах, говорили сами за себя: ноги сбиты.

«Или это могут быть мозоли», — с каким-то мрачноватым весельем подумала Лотанари.

Ее уже давно покинуло желание выгораживать Плетущую Путь. А теперь с каждым шагом в душе леди Шан Нейрин зрела жажда мести. О, давно она так сильно не злилась! А уж когда вспоминала о бедной Лиме, которая даже не знает, где ее подруга… Злость превращалась в ненависть.

«Вдох-выдох, — приказала себе Лотанари. — Вдох-выдох, скоро все закончится, и мерзавка за все поплатится».

— Нет, портал отнесло в сторону. Не могу сказать, что на озеро, — задумчиво произнес Идрис, — но определенно не в Замок-на-Воде.

— Я даже не заметила, как ты это сделал, — поразилась вынырнувшая из своих размышлений Лота.

— В этом и смысл, — серьезно ответил эльф. — Сейчас мы должны быть очень осторожны и очень быстры. Твои ноги в крови, а нежить… Нежить чует кровь. Нам придется бежать. Бросить еще заклятье?

Лота прислушалась к себе и согласно кивнула:

— Брось.

Крепко взяв ее за руку, Идрис побежал. Эльфу бег давался легко, время от времени он подхватывал Лоту на руки, чтобы взбежать по стволу поваленного дерева или одним прыжком перелететь через овраг.

Сама леди Шан Нейрин впала в подобие апатии: она старалась, бежала, прыгала, послушно обхватывала эльфа за шею, но кипевшие внутри эмоции как будто подернулись льдом.

«У всего есть предел. У моей выносливости — тоже», — как-то равнодушно подумала она и тяжело вздохнула. Хотелось просто лечь и сдохнуть, но Идрис явно был против.

— Еще немного, продержись, — шептал эльф, и она только кивала. — Я закину тебя на плечо, хорошо?

Но ответить Лотанари не успела — ее перебил низкий угрожающий рык и разноголосое подтявкивание.

— Вилкулы, — с ужасом выдохнула Лота. — Это вилк…

Идрис с силой толкнул ее в бок, и она, падая, краем глаза зацепила золотистое мерцание портала.

— Идрис!

Но кричать было бесполезно: вокруг никого не было. Только Поющая Астиция лениво шевелила своими цветущими лианами да где-то в стороне щебетали птицы.

— Идрис, — одними губами вымолвила Лота и зажмурилась. Вот сейчас, минуточку, одну только минуточку, и она откроет глаза, а он выходит из портала.

Не вышел.