Хроники Придайна

— Итак, лорд Свинопас, — сказал он, — нет ли у тебя в запасе занятных историй о вашем путешествии, чтобы я со своими друзьями смог скоротать этот вечерок? Откуда ты пришел? Куда путь держишь? И зачем? Случайная встреча в Княжеских холмах опасна, и лучше узнать о человеке побольше.

Тарен ответил не сразу. Тон Дората и вид его людей не располагали к откровенности, и следовало поостеречься и внимательнее выбирать слова.

— Мой путь лежит на север… через горы Ллавгадарн.

Дорат усмехнулся.

— А куда потом? — спросил он. — Или мое любопытство можно назвать назойливостью?

— На озеро Ллюнет, — с некоторой неохотой ответил Тарен.

— Я слышал о сокровищах тех мест, — вставил человек по имени Глофф. — Не их ли ты ищешь?

— В самом деле? — обратился Дорат к Тарену, — Сокровища? — Он громко рассмеялся, — Неудивительно, что ты скуп на слова.

Тарен покачал головой.

— Если я найду то, что ищу, для меня это будет ценнее золота.

— Неужели? — Дорат склонился к нему, — Но что же это за немыслимое сокровище, лорд Свинопас? Драгоценные камни? Древние украшения?

— Ни то ни другое, — признался Тарен. Он колебался мгновение, потом выпалил: — Я ищу своих родителей.

Дорат помолчал. Ухмылка не покинула его лица, но, когда он заговорил, голос его был ледяным:

— Когда Дорат задает вопрос, он хочет получить правдивый ответ, лорд Свинопас!

Тарен внезапно вспыхнул.

— Я дал тебе ответ. Другого у меня нет. Что ж, попробуй назвать меня лжецом.

Между ними двумя внезапно воцарилась словно бы предгрозовая тишина. Дорат приподнялся, его тяжелое лицо потемнело. Рука Тарена потянулась к рукояти меча. Но в этот момент арфа Ффлевддура взорвалась веселым каскадом музыки, и бард прокричал:

— Спокойней, друзья! Послушайте веселую мелодию, чтобы ужин плотнее улегся в желудках!

Он прислонил красиво изогнутую арфу к плечу, и когда его пальцы затанцевали по струнам, люди вокруг костра забили в ладоши и потребовали, чтобы он играл еще и еще. Дорат снова опустился на траву, но поглядел на барда, сузив глаза, и раздраженно сплюнул в костер.

— Достаточно, арфист, — сказал Дорат через некоторое время. — Твой кривой горшок слишком дребезжит. Нам пора отдохнуть. Вы останетесь с нами, а утром наше Братство проводит вас до озера Ллюнет.

Тарен взглянул на Ффлевддура, заметил, что бард нахмурился и поднялся. Он встал на ноги.

— Мы благодарим вас за гостеприимство, — сказал он Дорату, — Но время поджимает, и мы собирались продолжать путь и ночью."

"— А, да… именно так, — подтвердил Ффлевддур, подмигивая Гурджи, который тут же согласно закивал головой. — Что же касается озера… да ладно. Мы не станем беспокоить вас. Это длинное путешествие, далеко за пределы вашего княжества.

— Весь Придайн — мое княжество, — коротко бросил Дорат.