Хроники Придайна

— Ты уверен, что никакой другой? — спросила Орвен. — Есть намного лучше и чище, чем эта старая развалина. И гораздо практичнее. Какая польза от Детей Котла? От них одни неприятности. Мы можем дать вам чайник, который варит самое изумительное сонное зелье, или горшочек, в котором нарциссы теряют свой отвратительный желтый цвет.

— Нам нужен Черный Крошан, — настаивал Тарен, догадавшись, что это и было настоящее название Котла Аровна. — Так скажете ли вы мне правду? Котел здесь?

— Конечно, здесь, — ответила Ордду, — Почему же нет, ведь он наш. И всегда был нашим!

— Вашим? — вскричал Тарен. — Значит, Аровн украл его у вас?"

"— Украл? — удивилась Ордду. — Не совсем. Нет, мы нe можем сказать, что он был украден.

— Но вы же не могли сами отдать его Аровну? — не выдержала Эйлонви. — Отдать, зная, как он собирается им воспользоваться.

— Даже у Аровна должен быть свой шанс, — спокойно сказала Ордду, — Когда-нибудь вы поймете почему. Потому что надо всем довлеет судьба. Над большим отвратительным Крошаном и над маленькими утятами. Судьба лежит даже на нас. Кроме того, Аровн дорого заплатил за обладание Крошаном, очень дорого, можете быть уверены. Как и чем, утята мои, рас не касается. В любом случае Черный Крошан не должен был оставаться у него навсегда.

— Аровн поклялся вернуть его через некоторое время, — сказала Орвен. — Но когда наступило это время, он нарушил клятву. Впрочем, от него этого можно было ожидать.

— Неблагоразумный, — покачала головой Оргох.

— А поскольку он не возвращал его, — продолжала Ордду, — что нам оставалось делать? Мы пошли и забрали его.

— Во имя Великого Белина! — вскричал Ффлевддур. — Вы, три слабых леди, рискнули пойти в сердце Аннувина и вытащить эту страшную вещь оттуда? Как вам это удалось?

Ордду улыбнулась.

— Есть множество способов, мой любознательный воробышек. Мы могли хлынуть в Аннувин тремя потоками и волочь Котел силой течения. Мы могли усыпить всю страну. Или, на худой конец, мы могли бы и сами превратиться… ладно, не имеет значения… Короче, у нас в запасе было много разных уловок. В любом случае — Котел снова здесь.

Она согнала с губ улыбку и вдруг острым и твердым взглядом обожгла Тарена.

— И, — подняла палец колдунья, — здесь он и останется. Нет, нет, — поспешно остановила она пытавшегося возразить Тарена, — я вижу, тебе очень хочется заполучить его. Но об этом не может быть и речи. Слишком опасно для таких странствующих курочек, как вы. Да мы ночами спать не будем, беспокоясь о вас. Нет-нет, не согласимся даже ради нашего малютки Даллбена.

И снова Ордду превратилась в добрую старушку.

— В сущности, — улыбнулась она, — вы были бы в большей безопасности, если бы стали жабами. Это намного спокойнее, чем иметь дело с Черным Крошаном.