Причины для брака

Глава 9

— Вам пора выходить, мисс… то есть ваша светлость, иначе ваша кожа может сморщиться.

Ленор лениво приоткрыла глаза и искоса глянула сквозь горячий пар на служанку.

— Еще минуту.

Она закрыла глаза и попыталась вернуть себе расслабленное, беззаботное настроение, но, как оказалось, Тренчер умела выбрать слова. Ленор обреченно вздохнула и села.

Тренчер убежала за новой порцией теплой воды, которую оставили у огня, дабы не дать остыть, а Ленор поднялась из воды. По кремовой коже потекли водяные струйки. С помощью служанки она ополоснулась и выбралась из большой ванны. Вытерлась, облачилась в шелковый халат и направилась в спальню. Тренчер вызвала слуг унести ванну и заторопилась следом, плотно закрыв за собой дверь.

Ленор расслабленно расположилась у туалетного столика и принялась расчесывать подсушенные полотенцем волосы. Разделяя спутавшиеся пряди, она видела в зеркало, что Тренчер раскладывает на постели шелковую ночную рубашку кремового оттенка и такой же пеньюар. Кремовый шелк? Ленор повернулась к ней:

— Не эту, Тренчер.

Тренчер беспокойно глянула на нее:

— Но, ваша светлость, его светлость просил, чтобы вы надели сегодня именно эту.

Ленор раздраженно нахмурилась и перестала причесываться. Ну и что теперь делать? Взбунтоваться и устроить некрасивую сцену, возможно, с далекоидущими последствиями? Или сдаться без боя — в первый и последний раз? Представив, как она будет объяснять Эверсли, почему не хочет исполнить его желание, она выбрала второй вариант:

— Ну хорошо.

Она вернулась к расчесыванию волос, переводя выбор ночного белья в разряд малозначимых.

Тренчер с облегчением заторопилась помочь ей. Когда локоны заблестели, как золото, и шелковистым дождем рассыпались по плечам, Ленор с помощью Тренчер облачилась в ночную рубашку. Она придирчиво изучила себя в зеркале. Сшитая на манер римских одежд, рубашка имела глубокое декольте, полы лифа сходились чуть ниже груди в том месте, где завышенную талию перехватывал шелковый поясок. Без рукавов, ниспадающая до пола, она казалась совсем невзрачной. Ленор сделала какое-то движение и заметила длинные боковые разрезы от бедер до самого пола. Посмотрела в зеркало, оценивая производимый эффект, и покачала головой. Молча потянулась за пеньюаром, но тончайший шелк отнюдь не прикрывал ее тело. Напротив, под полупрозрачной занавесью руки и ноги выглядели еще более соблазнительными.

Заметив в зеркале полное благоговейного трепета лицо Тренчер, Ленор подумала, что, по крайней мере для горничной, вечер соответствует ожиданиям.

— Теперь оставь меня, — приказала она и запоздало добавила как можно более беспечным тоном: — Я позвоню утром, когда ты мне понадобишься.