Дитя прибоя

– Ты себе только что очередного врага нажил, – усмехнулся Эльвар, доставая амулет связи.

– Да и хрен с ним! Одним трупом больше будет. Лучше скажи, до границы ещё далеко?

– Три дневных перехода, если ехать до крепости, и два, если до урочища.

– Выходит, эти уделы уже можно считать приграничными?

– Нет. Эти считаются серединными. Приграничные будут дальше.

– Больно быстро мы до них добрались, – задумчиво проворчал Лёха.

– Так ты гонишь со скоростью, которую ни одна лошадь держать не может. Я всё жду, когда из этого корыта гайки посыплются от такой тряски.

– Не посыплются. Хоть и корыто, но всё-таки гномы делали."

"Между тем Эльвар, выяснив, что стрелки умудрились даже по машине промазать, убрал амулет и, ткнув пальцем за спину, с усмешкой сказал:

– Там всё нормально. Но не удивлюсь, если обиженный барон за нами в погоню кинется.

– Пусть попробует, – хищно усмехнулся парень, ловко вписываясь в поворот.

– Я не шучу. Тут такое часто бывает.

– Да забудь ты о нём. Вышибу мозги – и пусть потом с того света на меня императору жалуется.

Эльф замолчал, задумчиво поглядывая на друга. До вечера они снесли ещё два шлагбаума и, не останавливаясь, неслись дальше. То и дело им приходилось сбрасывать скорость до пешеходной, чтобы найти подходящее место для обгона плетущихся впереди телег. Орать и бросаться с кулаками на кметов не имело никакого смысла – дорога была проложена в густом лесу. В сумерках Лёха снова объявил привал и первым делом бросился расспрашивать орка. В задачу Картака входило старательно отслеживать расстояние и направление, в котором уходили похитители. Не давая орку открыть рот, парень сходу спросил:

– Где они?

– Уже близко, но мы потеряли в скорости.

– Знаю. По этим просёлкам быстрее не разогнаться, – скривился Лёха, с ненавистью глядя на колею, набитую крестьянскими телегами. – Ты можешь вывести меня на их лагерь?

– Сейчас? Да в таком лесу мы, скорее, себе ноги переломаем, чем их найдём. Да ещё и шуметь будем так, что они сбегут раньше, чем мы подойдём на выстрел.

– Тоже верно. Далеко ещё до урочища?

– Один переход остался. Завтра мы их или догоним, или окончательно потеряем.

– Значит, надо продолжать двигаться.

– Ты сам знаешь, что это невозможно. Все устали. Да и стемнеет скоро.

Признавая правоту орка, Лёха обречённо кивнул, но, заметив мелькнувшего в сумерках эльфа, ухватил его за пояс, утащил за дерево и принялся шёпотом допрашивать. Услышав, чего от него хотят, эльф ненадолго задумался, потом кивнул и так же тихо ответил:

– Да, это возможно. Но нам придётся идти вдвоём. Ну, может, втроём. Всю эту толпу я тихо к их стоянке не подведу. Да и сил такой способ много забирает. Это ведь не наши пущи.

– Ясно. Осталось понять, как мы сможем найти их в этой темноте, да ещё и в лесу.