Дитя прибоя

– Ты говоришь с нами так, словно уже знаешь, какое решение мы примем, – продолжал возмущаться эльф.

– Знаю, – помолчав, вздохнул дракон. – Сейчас вы откажетесь от договора с нами. Но придёт время, и те, кто останется жив, сами пожалуют в горы гномов, чтобы просить о помощи. Но будет слишком поздно. Эльфийский род окажется на грани вымирания.

Не ожидавшие такого ответа эльфы растерянно замерли, не зная, как реагировать на такое откровение. Принц, шагнув вперёд, вскинул над головой левую руку и, дождавшись, когда все взгляды сосредоточатся на нём, решительно сказал:

– Вождь ареала прав. Настали странные, опасные времена, и мы не можем больше оставаться одни. Нам нужна помощь первородных.

– Значит, ты хочешь забыть войну? – возмущённо завопил споривший с драконом эльф. – Хочешь отказаться от крови родичей?

– Между всеми народами лежит кровь, – загремел дракон. – И никто не предлагает вам забыть о ней. Вам предлагают не проливать новой. Отложить месть, чтобы победить общего врага. Думайте. И помните: за вами стоит ваш народ.

Совет снова зашевелился. На этот раз эльфы разбились на два лагеря и вновь принялись орать друг на друга, словно базарные торговки. Удручённо покачав головой, Тсарган изогнул шею и, оказавшись головой вровень с лицом принца, тихо сказал:

– Жестокие времена требуют жёстких решений. Думаю, для тебя пришло время сосредоточить всю власть в своих руках. В противном случае ваши пущи опустеют. Сообщи мне о решении, – добавил он, бросив под ноги принцу небольшой амулет.

Вождь прошёл на край пущи, где мог развернуть крылья, и, коротко разбежавшись, взлетел. Сделав круг над пущей, дракон взял курс на горы гномов. Судя по тому, что он успел увидеть, его уход никто из эльфов даже не заметил. К ночи вождь опустился на площадку рядом с молодым Таругом и, поведав о результатах переговоров, снова взлетел. Таруг сосредоточился, вызвал ментальным посылом Кержака и, рассказав обо всём, что сообщил вождь, поинтересовался, что ему делать. Получив от орка команду отдыхать, Таруг горестно вздохнул и, свернувшись в клубок, попытался уснуть.

Обдумывая полученную информацию, Кержак отправился советоваться с Родри. Найдя князя в его кабинете за очередными чертежами, орк быстро описал результаты посольства вождя ареала и, тяжело опустившись в кресло, спросил:

– Как думаешь, к какому решению они придут?

– А чего тут гадать? – пожал плечами Родри. – Будут орать друг на друга, пока не охрипнут, а потом заявят, что им некого бояться. В итоге, вся затея Дальвара окажется пустым звуком.

– Не окажется, – усмехнулся Кержак. – Парень прав. Основную торговлю и ремёсла контролируем мы. Драконы и эльфы нужны были как ударная сила в случае прямого столкновения с имперскими.