Дитя прибоя

– Почему? – растерялся спорщик, так до конца и не поверивший человеку.

– Да потому, что Родри мой друг. А я за друзей всегда радуюсь и помогаю, чем могу, – развёл Лёха руками, не зная, как ещё объяснить этому упрямцу, что все люди разные. Точно так же, как и гномы.

– Человек, а за гнома радуется? Так не бывает, – угрюмо буркнул Рори.

– Он правду говорит, – раздался громкий голос, и все воины дружно оглянулись.

На выходе из штольни, ведущей на верхний ярус коридоров, стояли маги гномов, среди который возвышался Кержак. Лёха впервые видел этих гномов, а потому рассматривал их с нескрываемым интересом. До этого момента все проверки, которые ему устраивали маги, проводились без прямого контакта. Ему просто давали в руки какой-то предмет с наложенным на него заклятием или, проводя мимо определённого места, задавали определённый вопрос. Но вот так, лицом к лицу, парень видел местных магов впервые.

Пожилые даже по местным меркам гномы в серых хламидах, с ухоженными и заплетёнными в аккуратные косички бородами. На голове у каждого красовался серебряный обруч, очень напоминавший княжескую корону, но с одним существенным дополнением: в центре каждого обруча, прямо над переносицей, был закреплён чистейшей воды сапфир размером с голубиное яйцо. Взгляды всех магов сосредоточились на Лёхе, и парень невольно поёжился, чувствуя себя очень неуютно. Только Кержак, глядя на парня, продолжал едва заметно усмехаться. Хотя с его клыками эта усмешка выглядела весьма двусмысленно.

«То ли хвалить, то ли есть собирается», – мелькнула у Лёхи мысль при виде этой усмешки.

– Он сказал правду, – повторил самый старый маг и, вскинув над головой жезл, вырезанный из цельного изумруда, громко добавил:

– Отныне и до самой смерти ты, Дальвар, друг рода, будешь считаться прямым братом князя Родри Два Кулака, и приказы твои будут исполняться так же, как приказы самого князя. Так решил совет магов.

Услышав его слова, столпившиеся у ворот гномы дружно ахнули, не веря собственным ушам, а стоявший рядом с Лёхой Родри еле слышно протянул:

– Твою мать! Вот это попали…

Лёха открыл рот, чтобы выяснить, что всё это значит, когда вперёд выступил Кержак и, вскинув свой костяной жезл, громко произнёс:

– Я, Кержак Золотой Клык, старейшина рода урух-кай и верховный маг этого народа, говорю: отныне и до смерти ты, Дальвар, брат князя гномов Родри Два Кулака, становишься другом народа урух-кай. И да не обнажится против тебя ни один клык нашего рода, и не поднимется клинок. Так решил народ урух-кай.

– А вот такого на моей памяти ещё не было, – еле слышно прошептал Родри, растерянно поглядывая на парня."

"– И чем мне это всё грозит? – так же тихо спросил Лёха, чувствуя, как шерсть на загривке поднимается дыбом, словно у злящегося пса.