Дитя прибоя

– Это ещё что за зверь?

– Твои мастера большой генератор уже собрали? – вместо ответа спросил Лёха.

– Да. Осталось трубу закрепить, как ты показал, и воду к ней подвести.

– Вот и хорошо. Электричество можно не только для освещения использовать.

– Хорошо бы, – вздохнул гном. – Лошадей всё меньше остаётся. Да и убирать за ними надоело. Все штольни навозом провоняли.

– Сделаем, – решительно кивнул Лёха. – Теперь, после машины, точно сделаем.

Их беседу прервали гномы, продолжавшие буквально обнюхивать новую машину со всех сторон. Забравшись в кузов, они в один голос потребовали повторного испытания, но теперь уже с грузом. Их хитрость была шита белыми нитками. Переглянувшись, приятели дружно рассмеялись. Садясь за руль и запуская двигатель, Лёха не удержался и, оглянувшись на пассажиров, громко заявил:

– Сказали бы прямо, что прокатиться хотите. А то испытания им подавай.

Ответом ему послужил дружный хохот десятка лужёных глоток. Гномы набились в кузов, как сельди в бочку.

– Держитесь крепче, – скомандовал парень, включая передачу.

К его удовольствию, гружёный автомобиль шёл гораздо плавнее и мягче, чем пустой. Заметив это, Родри тут же потребовал от Лёхи объяснения этому факту. С удовольствием крутя баранку, Лёха рассказал об особенностях рессорной подвески. Удивлённо покрутив головой, гном принялся теребить бороду, что-то обдумывая. К тому моменту, когда они завершили круг по полю, на исходную точку набежала уже половина живших в уделе гномов. Так что испытания машины пришлось проводить до самой темноты.

Хранить опытный образец было решено в конюшне, куда Лёха загнал машину с сухим баком. Выбравшись из-за руля, парень устало потянулся и, покосившись на приятеля, спросил:

– Может, твоим мастерам стоит показать, как эргономичные сидения для водителей делать? Это же не сидения. Лавки в трактире и то удобнее.

– Торопились, вот и воткнули, что под рукой было, – смущённо признался Родри.

– Забыли про них, что ли?

– Ага. Механикой увлеклись, вот и проворонили.

– Ладно. Потом переделаем, – с улыбкой отмахнулся парень. – Пошли отдыхать. А то я сегодня так накатался, что аж в глазах рябит.

– А можешь нарисовать, как у вас машины для богатых людей выглядят? – неожиданно спросил Родри.

– Ты чего задумал, изверг? – спросил Лёха, настороженно глядя на гнома.

– Хочу такую машину в наше посольство при дворе отправить. Пусть бароны от зависти удавятся.

– Это не ответ. Колись, паразит, чего задумал? – не унимался Лёха.

– Хочу всем при дворе показать, что, если нас не трогать, то у империи много чего интересного появиться может, – тихо ответил князь. – Они же при виде новой роскошной машины первым делом кинутся выяснять, сколько она стоит и как быстро её можно получить.