Дитя прибоя

Магазинное заряжание тоже было из разряда новинок. Двадцать патронов давали невиданное ранее огневое преимущество. Выстрел следовал за выстрелом, и поле оглашалось громким звоном, означавшим попадание. В качестве мишеней гномы вывешивали медные тарелочки размером в две ладони. А через каждые две сотни метров размер мишени увеличивался."

"Выстрел на девятьсот метров поверг гномов в шок. Их прежнее оружие било до пятисот шагов, после чего полёт пули становился непредсказуемым. Отстрелявшись, Лёха с довольным видом посмотрел на внимательно следившего за испытаниями Родри. Сложилось. Смешав принцип пистолета-пулемёта и винтовки, ему удалось создать оружие, в котором получилось уйти от газоотвода и значительно усилить огневую мощь. Нежелание парня связываться с газоотводными каналами объяснялось просто: не очень качественный порох.

То, что гномам удалось получить, благодаря рассказам Лёхи, было очень близко к земному бездымному пороху, но всё равно не то. У новой винтовки болячек тоже хватало, и всё же это был прорыв. Да, после отстрела второй сотни патронов возвратная пружина села, что начало приводить к недосылу патрона, но две сотни выстрелов в условиях местного боя это боезапас не одного стрелка, а целой роты. А самое главное – это устойчивость новой пули на траектории выстрела. Девятьсот метров – недосягаемая для старого оружия дальность.

Для гномов, которые на ярком солнце видели не очень хорошо, такие преимущества нового оружия могли стать ключевыми. Как ни крути, а постоянная жизнь в штольнях особой зоркости не способствует, поэтому один хирд, вооружённый такими винтовками, вполне может остановить любого агрессора задолго до подхода к линии обороны. Родри подошел к Лёхе, забрал у него винтовку и, покрутив её в руках, задумчиво хмыкнул. Потом, посмотрев Лёхе прямо в глаза, тихо сказал:

– Пообещай мне, что никогда и никому не расскажешь, за счёт чего это оружие так стреляет.

– Смеёшься? – растерялся парень. – Тут всё так просто, что любой толковый механик сможет тупо скопировать.

– Повторить механизм несложно, – кивнул гном. – Но этого мало. Нужно знать состав пороха и причину, по которой сделаны не просто свинцовые пули. Пообещай.

– Обещаю, – кивнул Лёха. – Но я думаю, ты напрасно паникуешь. Если вооружить этими винтовками только хирды обороны и не выносить их за пределы удела, никто о них и не узнает.

– Я не собираюсь устраивать войну, – проговорил гном. – Но это оружие слишком опасно. Его нельзя выпускать в большой мир.

– А я и не собираюсь, – развёл Лёха руками. – Ты же слышал, что я ушастому говорил. Вас мало, но вы лучше вооружены. Людей много, но оружие у них плохое. Мне и самому война не нужна. Наоборот. Мне нужно время, чтобы наша задумка начала работать.