Дорога домой или Цена престола

— Ты хочешь сказать, что если Эмир и Эрилин возвращаются домой живые и невредимые, план сатанида это предвидел?

«Хочешь сказать» точно неверная формулировка, ему совсем не хотелось говорить ничего подобного.

— Я думаю, что план не просто это предвидел, возможно, именно в этом он и состоял. Эмир возвращается домой чуть ли не народным героем, наследником престола, чудом спасшимся из плена, и разоблачает дядюшку. А дядюшка, как всем известно, никогда умом не блистал. Что, если Ридок всего лишь расходный материал?

Вот теперь глаза Лориса расширились от ужаса.

— Бог мой, только не говори, что ты выложил эти мысли принцессе? — простонал он.

Гэбриэл поморщился.

— А почему, по-твоему, она смотрит на меня волком все эти дни?

— Вот дерьмо-то, — не сдержался Лорис.

— И ни говори, — признал Гэбриэл. — Дерьмо еще то. Ты-то сам что об этом думаешь?

Маг поджал губы, будто демонстрировал, что вообще не желает думать и говорить на эту тему.

— Я ничего не думаю, — сказал он после затянувшегося молчания. — Я не питаю симпатии к Эмиру, но тут я прекрасно понимаю Эрилин и ее реакцию. Ты ведь понимаешь, что фактически обвинил ее родного брата в убийстве их отца?

Еще бы он не понимал.

— А что, если я прав? — не сдавался Гэбриэл. Он не мог объяснить свои ощущения известными словами. Это говорило подсознание и прекрасная осведомленность в методах сатанидов.

— У нас нет доказательств, — напомнил Лорис.

Что ж, по крайней мере, он употребил «у нас», а не «у тебя».

— Но мы должны держать с Эмиром ухо востро, — продолжал настаивать Гэбриэл.

Лорис еще немного помолчал.

— На самом деле, я не верю, что принц способен на нечто подобное, — наконец, решил он. — Эмир не герой и далеко не золотой души человек, скорее уж избалованный эгоист, считающий себя лучше других, но он не подлец. И он заботится о своей сестре, конечно, в свойственной ему эгоистичной манере, но заботится.

Так-то оно так...

— Думаешь, я все придумал? — прямо спросил Гэбриэл.

Лорис попробовал отвести взгляд, но потом все же посмотрел ему прямо в глаза.

— Я думаю, ты не объективен. Да и сатаниды... Откуда тебе знать так точно, как они работают? О них слишком много противоречивых слухов, и лично я считаю, что их сверхспособности сильно преувеличены.

Лорис ведь до сих пор не знал, что Гэбриэл сам один из них. Или был одним из них. Он уже и сам не знал.

— Я, правда, надеюсь, что я ошибся, — сказал Гэбриэл.

Лорис дружески хлопнул его по плечу.

— Просто дай принцу шанс, — посоветовал он. — Может, Эмир не так уж и плох.

Судно пришвартовалось в порту Мираньи на рассвете. Туда-сюда сновали люди, рабочие выгружали сундуки с товаром.

Эрилин поежилась, здесь было холоднее, чем в Гелии, настоящая зима. Радовало одно — до Иканора осталось всего-ничего.