Дорога домой или Цена престола

— Как ягнят на убой, — прокомментировал Эмир их процессию, но его слова были встречены гробовым молчанием. Это принцу не понравилось, и он продолжил: — Гэбриэл, вот чего ты молчишь? Ты затащил нас сюда, значит, ты и придумывай, как нам отсюда выбраться.

Гэбриэл обернулся и одарил его презрительным взглядом:

— Придумай сам, раз такой умный.

Такой взгляд всегда действовал безотказно: Эмир подавился недосказанными словами и затих.

На этот раз Гэбриэл ехал первым, за ним Лорис, который посадил к себе Джофа, затем принц с принцессой.

— Второй конь на моем счету, — печально вздохнул Генти.

— Ты тут не при чем, — утешил его маг. — На этот раз я сплоховал.

Гэбриэл не стал вмешиваться в их самобичевание. Кто тут больше всего виноват, стоило еще разобраться. И, как бы ни раздражали нападки принца, он был во многом прав, именно Гэбриэл принял решение ехать через Эрейские горы, а значит, взял на себя слишком много и не справился."

"— Но если ты поднял меня, почему не спас моего коня? — тем временем продолжал Джоф.

— Испугался, — признался Лорис, его голос прозвучал удивленно, будто он сам от себя не ожидал, что может испугаться. — Я подумал, что конь в панике может начать метаться, а тропа и так осыпалась.

— Ясно, — удрученно вздохнул Генти и замолчал.

Тропа стала шире, и Лорис поравнял своего коня с Гэбриэлом. Гэбриэл лишь покосился на него и промолчал.

— Ты на меня злишься? — спросил маг, его голос звучал виновато.

— Нет.

— Да знаю, что злишься, — не поверил Лорис, — но я думал, что он сейчас разобьется...

— Спасибо, — придушенно пробормотал Джоф.

— ...Я же не знал, что ты можешь двигаться со скоростью бешеной мангусты!

Гэбриэл скривился при таком сравнении.

— Я понимаю, — отозвался он.

— Но злишься, — не отставал Лорис.

— Я думаю.

— И что придумал?

— Ничего. Все, что я знаю об эрейских племенах, говорит о том, что нам конец.

— Но, может, нам удастся с ними договориться, — не уверенно сказал маг, — ты ведь можешь быть чертовски красноречив, когда захочешь.

— Возможно, — пробормотал Гэбриэл, — возможно...

Пока что его воображение рисовало лишь картины некрасивой смерти и ничего, что могло бы дать надежду.

— Ну, вы же надули Галиса, — невпопад вставил Джоф.

В этот момент Гэбриэлу показалось, что призрак вынужденного самоубийцы злорадно захохотал на его плече.

— Галис был безобидным котенком по сравнению с эрейцами, — сказал Гэбриэл, пытаясь унять разыгравшееся воображение. Он вздохнул, не время расклеиваться, побитья готовой об стену он еще успеет. — Посмотрим, что получится.

ГЛАВА 19

Тропа вильнула последний раз, завернула за крутой выступ и внезапно оборвалась, выведя их к небольшому поселению, надежно спрятанному в самом сердце гор.