Чужой престол (СИ)

Или ковёр, сегодня лежавший на полу третьего этажа, внезапно перемещался на пятый, хотя слуги клялись и божились, что ничего не трогали.

Хуже всего были исчезающие двери. Направляясь к определённой цели, весьма неприятно оказывалось обнаружить, что искомая дверь куда-то делась. Обычно она находилась неподалёку, вызывая у подошедших сомнения в собственной памяти — Роланд даже несколько раз слышал удивлённые рассказы слуг в стиле: «Я был уверен, что она там, но она оказалась на два метра правее. Как думаешь, мне надо к доктору или я просто не выспался?»

Канцлер был уверен, что ему не надо к доктору, да и со сном проблем у него не было. Тем более что Роланд фактически жил в этом замке с детства и знал: тот всегда вёл себя подобным образом. Да, не сказать чтобы очень часто, пару раз в месяц. Но бывало.

А ещё во дворце существовали потайные ходы, о которых, как Фокс надеялся, не подозревал никто. Кроме него. По крайней мере, десять лет назад только ему Фредерик отдал карту этих ходов, которая, как уверял король, существовала в единственном экземпляре, да и скопировать её было нельзя из-за охранного заклинания.

— Почему мне? — недоумевал Роланд, но карту взял и спрятал. — Разве она не будет полезнее будущему наследнику?

— Нет, — отрезал Фредерик решительно. — Тедеон и Грегор — два дурака. Карту нельзя скопировать, но стащить можно. У тебя она будет в сохранности, в отличие от кого-то из них. Эта карта — отличный помощник для тех, кто захочет организовать дворцовый переворот, поэтому я предпочитаю отдать её тебе.

— Потому что я не могу организовать дворцовый переворот? — иронично улыбнулся Фокс. Формулировка его клятвы не позволяла ему пойти против воли братьев, и в это определение переворот несомненно включался.

— Потому что ты сможешь его остановить, — серьёзно ответил Фредерик, и это был единственный раз, когда Роланд не нашёлся с ответом после реплики отца.

Комнату для Анастасии канцлер выбирал «с секретом» — такую, в которую он смог бы попасть, не привлекая лишнего внимания. Хотя дворец был пронизан тайными ходами, откуда можно было проникнуть практически в любое помещение. Кроме комнаты Огдена. Роланд на всякий случай поселил его в «глухих» покоях, опасаясь, что когда-нибудь карта может попасть в злые руки.

Но в опасность для Анастасии он не верил — желать принцессе зла может только сумасшедший. А вот регулярно общаться с ней без лишних глаз будет не лишним.

Поэтому, расставшись с Анастасией, Роланд минут двадцать бродил по коридорам, а затем зашёл в одну из гостевых комнат этажом ниже. Тайный проход здесь открывался, стоило только особым образом постучать по стене в гостиной — гобелен непринуждённо отодвигался в сторону, обнажая узкий коридор, освещённый тусклым светом магических светильников.