Чужой престол (СИ)

— Очень рад видеть вас, ваше высочество, — поклонился заместитель министра. — Вы приняли правильное решение, у нас есть на что посмотреть. Здание министерства внутренних дел — одно из старейших в Мальтеране. Грандиозное сооружение. Не менее впечатляющее, чем дворец, да простит меня его величество за подобное кощунство.

Анастасия рассмеялась.

— Вы решили начать экскурсию сразу, даже до того, как я сойду с площадки для переносов, айл Ротергейл?

— Виноват, — вновь поклонился мужчина, хотя, судя по его хитрому взгляду, стыдно ему не было. — Конечно, сначала мы с вами выпьем чаю, заодно познакомитесь с министром и ещё несколькими важными людьми. А потом уже — экскурсия. Я думаю, затянется она до обеда, но пообедать вы тоже можете у нас.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Анастасия, про себя радуясь, что можно не возвращаться во дворец. На обеде придётся общаться с Огденом, а вот Роланд почти наверняка не придёт. Значит, можно и здесь остаться. Тем более что предлог отличный.

Следующие несколько часов Анастасия провела как типичная высокая гостья, которую знакомили со всеми окружающими, показывая всё красивое и интересное, кормили и поили. Она даже немного устала от всеобщей любезности, улыбок и комплиментов. Но всё равно было интересно, особенно принцессе понравилось в отделе культуры и коммуникаций — потому что служащие этого отдела устроили в огромном зале, где сидели за своими столами и работали, небольшой сад с фонтаном и лавочками.

— У нас очень много работы, ваше высочество, — с улыбкой кивала начальник отдела, милая пожилая женщина, седая, в очках и со строгим пучком на затылке. — Часто бывает, что некогда даже на минутку выскочить, чтобы прогуляться и проветриться. А на природу хочется. Вот и создали такой садик… Вам нравится?

— Очень, — искренне подтвердила Анастасия. — Так мило! Уголок природы в помещении. Думаю, с вашей лёгкой руки это когда-нибудь станет модно.

— Скорее, с вашей лёгкой руки, ваше высочество, — засмеялся Томас Ротергейл. — Кстати, по результатам последних опросов, организованных журналом «Современник», вы — самый популярный человек в Альтаке.

— Что? — откровенно удивилась Анастасия, и заместитель министра кивнул.

— О да. Сейчас скажу ужасное, но… — Ротергейл наклонился ниже и заговорщицки прошептал: — Ваша популярность намного выше, чем у его величества. Так-то.

Принцесса настороженно огляделась — но слышать подобное наглое и почти преступное заявление не мог никто, кроме главы отдела культуры и коммуникаций, а ещё Риана, который стоял рядом с Анастасией и старательно делал невозмутимый вид. Но получалось у него так себе — сразу было заметно, что ему хотелось засмеяться.