Чужой престол (СИ)

— При попытке выяснить, кто мог подбросить артефакт в вашу комнату я выяснил следующее, — рассказывал Тад, вертя в пальцах карандаш и изучая какой-то список. — За последние две недели в комнату, во-первых, постоянно заглядывали слуги — пять человек, если быть точным. Их исключать тоже не следует, за деньги можно уговорить на что угодно. Во-вторых, к вам заходила Каролина Эркур. В-третьих, та женщина из королевской комиссии министерства образования — Барбара Ризонд. В-четвёртых, разумеется, его величество Огден.

— Его вы тоже подозреваете? — уточнил Роланд и ничуть не удивился, когда Эрнест кивнул со всей серьёзностью.

— Разумеется. О вашем происхождении я осведомлён, поэтому прекрасно понимаю, что вы составляете его величеству неслабую конкуренцию. При должной организации заговора вас можно сделать единственным претендентом на престол — достаточно просто поубивать всех остальных отпрысков Фредерика. Но пока вы Огдену всё же нужны, поэтому подобный вариант маловероятен. И наконец, в-пятых, ещё к вам в комнату один раз заходил начальник дворцовой стражи. Вы помните, канцлер?

— Джулиан Шолто всегда был другом Тедеона, — кивнул Роланд. — Но в данном случае он вряд ли причастен — мы разговаривали у порога всего пару минут, и к столику он не подходил. И как вы проверяли, кто у меня был? В гостевом коридоре есть кристаллы, но их включают, только когда приезжают гости.

— Кристаллы тоже не панацея, — пожал плечами Эрнест. — Дисциплина во дворце какая-никакая, но есть, хотя начальник стражи во дворце императора Арена раскритиковал бы здесь многие моменты. Охранники на вашем этаже ведут учёт посетителей, даже записывают время — во сколько приходили, когда уходили. И слуг фиксируют, кто и когда приходил убираться. Клянутся всем составом, что мышь не проскакивала, всех записали. Значит, скорее всего, артефакт вам подбросил либо кто-то из слуг, либо эта Барбара. Про неё вы что думаете — могла она?

— Могла, — спокойно подтвердил канцлер. — У Барбары есть слабое место — она, как и я, незаконнорождённая, только документы ей сделали нормальные. Поэтому я предполагаю, что она, как и советник министра финансов, может желать, чтобы на троне Альтаки сидел представитель альганнской аристократии. Тогда в обществе выправится эта ситуация с внебрачными детьми.

— Сомнительное утверждение, учитывая манеры нашей аристократии, — фыркнул дознаватель. — Но в целом, я думаю, вы правы. Будьте с этой женщиной осторожнее. Но остальных мы всё-таки тоже проверим на всякий случай. — И, не выдержав, пожаловался: — Развели вы здесь змей, канцлер… Не дворец, а террариум.

С этим трудно было не согласиться.