Чужой престол (СИ)

— Э-э-э, поговаривают, что госпожа Ризонд мечтает стать… м-м-м… любовницей канцлера. Огден говорит, таких женщин много. Может, надеются продвинуться по службе или ещё что-нибудь…

— Барбара очень привлекательна, — кивнула Анастасия, тоже невольно посмотрев на Элизу. Девушка выглядела раздосадованной. — А что же канцлер?

— Насколько я знаю, он оставляет это всё без внимания.

— Может, у него кто-то есть? — решила спросить принцесса и тут же заметила, как Каролина, слегка занервничав, обвела глазами присутствующих в гостиной остальных компаньонок и служанку. — Говори, не стесняйся.

— Понимаете, ваше высочество… — помялась девушка и, порозовев, выпалила: — У Роланда никого нет, и вообще мне кажется, что ему нравитесь вы…"

"У Анастасии настолько громко и заполошно заколотилось сердце после этих слов, что она всерьёз начала опасаться — как бы этот стук не услышали присутствующие. Всё же ей не хотелось бы, чтобы о её чувствах к канцлеру догадывались даже приближённые. Тем более что никому из девушек, находящихся сейчас в комнате, принцесса до конца не доверяла.

— Почему вы так думаете, Каролина? — поинтересовалась Анастасия ровным тоном и, обернувшись к зеркалу, взяла с комода, что стоял перед ним, ветку живых цветов и аккуратно приколола их к волосам недрогнувшей рукой. — Канцлер вежлив со мной, но не более.

— Конечно, не более, — пылко заявила Каролина. — Он же не хочет вас оскорбить. Кто он — а кто вы, уж простите. Разумеется, Роланд молчит. Но его отношение к вам очевидно.

— По каким признакам? — Анастасия пожала плечами. — Я ничего не замечаю. Не забывайте, Каролина, что моё согласие на брак с его величеством Огденом важно для страны, а канцлер — самый преданный и честный из вассалов короля. Естественно, что он исполняет любой мой каприз, старается быть предупредительным и порой даже ухаживает за мной. В подобном поведении нет личной заинтересованности, лишь государственная.

— Вы ошибаетесь, ваше высочество, — вздохнула Каролина, сильнее покраснев, но взгляд не отводила, глядя на отражение принцессы в зеркале. — Простите, что я так настаиваю, но я уверена в своих выводах. Канцлер влюблён в вас, но ничего вам не скажет — именно по той причине, которую вы только что озвучили. Государственная заинтересованность, да.

Анастасии хотелось немедленно выгнать из гостиной остальных компаньонок и служанку, которые прислушивались к разговору с откровенным интересом, и хорошенько расспросить Каролину, по какой причине она сделала подобные выводы, но принцесса понимала, что это было бы безумием. Слишком очевидная демонстрация её отношения к Роланду, просто однозначная.

Поэтому Анастасия быстро свернула диалог и отправилась на обед, как никогда сильно надеясь увидеть на нём канцлера.