Преодоление Беды

– А Утёс…

– С ним ничего не случится, побудет с любящей бабушкой… по крайней мере, пока в королевстве не будет восстановлен должный порядок… Эй, стража! Отведите мою дочь в тюрьму и заприте туда, где сидела Кречет… Да, и оповестите всех трусов, что пришло время объявиться и принести клятву верности!

Драконы встретили слова королевы молчанием. Тишина тянулась долго и томительно, словно выкручивая крылья.

– Иначе, – зловеще прошипела Пурпур, – все присутствующие смогут насладиться огненной смертью маленького принца… В ожидании своей собственной."

"– Делайте, как она сказала! – обернулась Рубин к своим солдатам. – Главное, спасти Утёса… Вот вы двое – ведите меня.

– Но… ваше величество…

Она покачала головой.

– Всё кончено, ведите… Утёс, золотко моё, я люблю тебя! Не бойся, ты ещё изменишь этот мир!

Тёмно-красный малыш кивнул, уныло свесив крылья. Оглянулся на Беду.

– Можно, я обниму маму? – шепнул он. – Она будет рада.

Беда покачала головой.

– Извини, дружок, не получится.

Он глянул, как мать с высоко поднятой головой выходит из зала под конвоем стражников, и постарался уложить крылышки в точности, как у неё.

– Все вон! – крикнула Пурпур остальным солдатам. – Не желаю больше вас видеть!

– Взаимно, – пробормотал кто-то, и сторонники Рубин потянулись к выходу следом за ней.

Измождённый земляной напоследок бросил на Беду умоляющий взгляд.

– Вспомни Глина! – прошептал он хрипло. – Постарайся, пожалуйста!

Оставшись в тронном зале с отцом, королевой и принцем, Беда с любопытством спросила:

– Кто такой Глин, и почему я должна его помнить? Вы знаете его?

Пурпур пожала крыльями.

– Почти нет… Ничтожество, но воображает себя героем. Выбрось из головы.

– Они так уверены, что я его знаю… – Беда задумалась. – Рубин сказала, что я спасла ему жизнь. Совершенно не помню, чтобы кого-то спасала… иначе бы точно помнила, верно?

– Моя дочь могла и перепутать… Всё, надоели мне эти разговоры! Полетаю по дворцу, гляну, что ещё она успела испортить… Эй, Кармин!

Голова красного дракона тут же просунулась в дверь.

– Да, ваше величество?

– Мои башни для пленников всё ещё на своих местах?

– Э-э… м-м…

– Похоже, это означает «нет»… – Королева испустила горестный вздох. – На их постройку ушло невесть сколько времени, как они были хороши! Мне придётся казнить не меньше десятка изменников, чтобы успокоиться… Так, теперь вы двое, – перевела она взгляд на Беду с Хамелеоном. – Устройте дракончика на самой высокой башне дворца и где-нибудь на самом верху! Ах да, погодите… Эй, ящерка, ты летать умеешь?

– Я не ящерка! – насупился малыш. – Меня зовут Утёс. – Летать… ну, уже учусь… но часто падаю.

– Отлично, – кивнула Пурпур. – Всё равно приглядывайте, пока я не вернусь.