Преодоление Беды

Беду тоже тянуло дать крыльям отдых после долгого полёта, но она вовремя вспомнила, что все должны верить в огненную чешую, и зависла в воздухе выше, махая крыльями.

Игровая мало-помалу затихала. Всё больше драконят прекращали играть и задирали головы, рассматривая огромную дракониху, сидящую под крышей. Королева ждала, нетерпеливо попыхивая дымом из ноздрей и ушей.

Кое-кто при виде неё пищал от страха, многие разбегались и прятались за щиты или под коврами, оставляя снаружи лишь дрожащие хвостики. Старшие и самые смелые переговаривались шёпотом:

– Похожа на ту, что на картине.

– Старая королева, которая пропала.

– Нет, совсем другая.

– Ой, какая страшная!

– Шипит, и слюна из пасти – как у Красноклюва, когда он спит.

– Заткнись! У тебя самого ещё хуже!

– Вот бы мне таким стать, со шрамом во всю морду!

– С тобой никто водиться не станет!

– Ну и пусть, зато все забоятся! Буду всех пугать ночью – р-р-р! Класс!

– Фу! Я с такой мордой забоялась бы в зеркало смотреться.

– Мама сказала, эта королева злая и страшная, а Рубин добрая.

– А глядит как – жуть!

Под уничтожающим взглядом Пурпур шепотки один за другим стихли. В башне повисла тишина.

– Привет, драконята! – прошипела алая дракониха. – Я ваша любимая королева Пурпур и вернулась, чтобы занять свой трон, но сначала мне кое-что от вас нужно… точнее, кое-кто.

– А вы точно к нам? – ответил тоненький голосок. – У нас уже есть королева Рубин, она классная!

– Рубин – не королева, – зарычала дракониха, – она самозванка! Ваша королева – я!

– Самизьянка – это кто? – пропищал кто-то в самом низу.

– Сабизьянка, – поправил другой. – Дичь такая – мохнатая вся, живёт на дереве, хвост у ней ещё длинный и не жуётся совсем.

– Нет, королева Рубин совсем не такая… только хвост я не жевал.

– Рубин добрая, я её люблю! Прилетает каждый день, даёт вкусности и со всеми говорит… А ещё «извини» говорит, если наступит.

– Эта королева не наша, она не Рубин, – заключил маленький оранжевый дракончик. – Она у ночных, наверное. Говорят, они нашли новую себе, а сами страшные и хитрые, вот эту и нашли.

– Да! Точно! – подхватило сразу несколько голосов. – Страшней не бывает! Надо её назвать королева Страшнокрыл! Нет, королева Кошмар! Нет…

– Тихо все! – заревела Пурпур. – Немедленно замолчите!

Беда уже еле сдерживала смех. Вот бы этих драконят, да в тронный зал! Весело будет, просто умора. У Хамелеона, сидевшего на подоконнике, тряслись плечи, и он зажимал пасть лапой.

Тоненькие голоса затихли.

– Ну вот! – обиженно пропищал последний. – Помогаем, придумываем, а она…

– Я ищу, – проскрежетал ржавым железом голос Пурпур, – дракончика по имени Утёс!

На этот раз не ответил никто.