Любовь без преград

"

"Каждые пять миль Юэн позволял ей перевести дыхание, пока заметал их следы. Снег на земле превратился в ледяную корку, поскольку становилось все холоднее, по мере того как они поднимались выше в гору, и теперь было легче оставаться незаметными. Однако там, где земля была еще мягкой, он, напротив, оставлял следы, стараясь ввести в заблуждение преследователей тем, что возвращался назад, двигался в разных направлениях или оставлял многочисленные отпечатки на маленьком участке.

Когда он вернулся спустя несколько минут, она сидела на одном из камней и наблюдала за ним.

– Кто-нибудь следует за нами?

Юэн покачал головой.

Однако кое-что заинтересовало ее.

– Зачем ты разглядывал папоротник?

Он сел рядом с ней и достал свой мех с вином. Сделав большой глоток, он протянул его ей.

– Некоторые из стеблей оказались сломанными там, где мы шли.

Джанет нахмурилась.

– Я думала, ты скрывал наши следы.

– Я скрывал признаки нашего присутствия.

– Разве это не одно и то же?

Он покачал головой.

– Я ищу не только отпечатки ног, но и любые признаки пребывания человека.

– И ты можешь сказать по виду сломанных веток или стеблей, что кто-то здесь проходил?

Юэн пожал плечами.

– Это явный признак.

Она посмотрела на него долгим взглядом.

– Как тебе удалось стать таким знатоком?

– Один из сторонников моего отца был следопытом. Он обычно брал меня с собой, когда я был юношей, и потом, когда я вернулся после учебы. Он заметил, что я обладал необычной способностью запоминать мельчайшие детали, и научил меня, как пользоваться этим для нахождения следов. Однако в этом деле главное – опыт. Для того чтобы стать хорошим следопытом, требуются годы.

– Какие детали ты имеешь в виду?

– Посмотри на то, что позади меня. – Он выждал несколько секунд. – Теперь закрой глаза и скажи, что ты увидела.

Она посмотрела на него.

– Это какая-то шутка? Там только унылая, поросшая вереском и покрытая снегом местность с несколькими разбросанными валунами.

– Посмотри еще раз. – Он, не поворачиваясь, начал называть то, что воображал, по памяти. – Разбросанные камни – серый песчаник, а в двадцати шагах позади меня несколько гранитных камней образуют пирамиду. Слева – очертания узкой тропы в северном направлении, где примята трава – вероятно, зайцами, о чем свидетельствует кучка помета там, где снежный покров немного тоньше. Вблизи нескольких участков, где трава проступает сквозь снег на западном склоне холма, видны следы небольшой группы самок благородного оленя. Прямо за моим левым плечом в пяти шагах позади меня есть небольшая вмятина в снегу. Если присмотреться ближе, ты увидишь несколько торчащих коричневатых перьев. Я подозреваю, что это тушка куропатки, принесенная сюда охотничьей собакой или соколом.