Любовь без преград

 – Что, если англичане настигнут их? Вероятность этого была чрезвычайно велика.

«Это все из-за меня». Джанет понимала, что была для них обузой.

Она не обладала такой физической силой и выносливостью, как эти солдаты, однако была полна решимости и не собиралась сдаваться.

– Пожалуйста, не надо. – Она окинула взглядом четыре темные фигуры, желая видеть их лица. – Я справлюсь.

Услышав ранее тревожные нотки в голосе Юэна, она подумала, что он заботится о ней, однако не было никакого намека на заботу сейчас, когда он резко сказал:

– Нет, не справитесь. Вы недостаточно крепки, чтобы продолжать путь.

Джанет вздрогнула. Забота Юэна не смягчила удар. Хуже всего то, что он, конечно, был прав.

Сэр Кеннет попытался сгладить резкость слов Юэна.

– Ламонт хотел сказать…

Джанет прервала его.

– Все верно. Он прав. Я недостаточно крепка. Но я не понимаю, что изменится, если мы разделимся.

– Англичане вас не поймают, – сказал Юэн, как обычно ничего не объяснив. Этот солдат принял на себя обязанности командира. Он повернулся к Магнусу. – Возьми лошадей и отправляйся на север к Броуд-Лоу. Если повезет, Бойд и Сетон все еще будут там с Дугласом, и вы сможете преподнести преследователям большой сюрприз. Я же двинусь на запад с леди и скроюсь в лесу. Как только станет безопасно, я найду лошадей и встречусь с вами в Эйре."

"По крайней мере, он намеревался пойти с ней. Джанет не знала, что сделала бы, если бы он попытался отправить ее с кем-то другим.

– Я пойду с вами, – сказал сэр Кеннет. Юэн, казалось, приготовился возразить, когда тот добавил: – Если не удастся уйти незаметно, тебе потребуется помощь. – Он сделал паузу. – К тому же она моя невестка.

Проявление семейной верности тронуло Джанет, однако она все еще не понимала сути маневра.

– Но как вы можете быть уверены, что англичане не последуют по нашим следам?

Казалось, она услышала, как Юэн внутренне усмехнулся.

– Мы не оставим следов.

Несколько минут спустя она поняла, что он имел в виду, когда ступила в ледяную воду. Сначала они подвели лошадей к воде и создали впечатление, что группа остановилась здесь на отдых, а затем Юэн впереди, а сэр Кеннет позади Джанет, – все трое двинулись по воде, не оставляя следов на свежевыпавшем снегу, тогда как Магнус и Йен отъехали со всеми пятью лошадьми.

Джанет не беспокоило отсутствие лошадей. Ее ноги замерзли, но ноющие мышцы приветствовали такую смену движения, особенно потому что они направлялись вниз по склону холма.

Юэн был прав: теперь англичане не смогут их найти. Но когда она высказала это вслух, он поправил ее:

– На мелкой воде следы можно обнаружить. Чувствуете, как камни сдвигаются под ногами? Хороший следопыт способен заметить эти признаки. Это нелегко сделать, но если знаешь, что ищешь, то возможно.