Добрые предзнаменования

— Так сколько точно исчезло ядерных материалов? — спросил журналист.

После продолжительной паузы пресс-секретарь ответил:

— Мы бы не стали говорить «исчезло». Не исчезло. Временно отсутствует.

— Вы имеете в виду, что они все еще на территории станции?

— У нас нет точных предположений насчет того, каким образом они могли быть перемещены за ее пределы, — сказал пресс-секретарь.

— Вы, разумеется, рассматривали вариант террористического акта?

Снова наступила пауза. Затем пресс-секретарь заговорил, очень спокойно, тоном человека, который сыт всем по горло, и, как только это закончится, уйдет в отставку и займется разведением кур.

— Но вы сказали, что станция все еще производит электричество? — репортер чуть не задохнулся от неожиданности.

— Как же она может его производить, если на ней нет реактора?

Безумная ухмылка пресс-секретаря была видна даже по радио. Более того, видно было, как он обводит маркером объявления на странице «Фермы на продажу» в журнале «Куроводство».

— Этого мы не знаем, — сказал он. — Мы надеялись, что ответ нам подскажут умники с Би-би-си.

Анафема взглянула на карту.

То, что у нее получилось, было похоже на галактику или на рисунок, вырезанный на надгробии древнего кельтского вождя — из тех, что побогаче.

Лей-линии действительно двигались. Они закручивались спиралью.

Центром которой — не совсем точно, с учетом возможных ошибок, но без всякого сомнения — был Нижний Тэдфилд.

В нескольких тысячах миль от Тэдфилда, почти в тот же момент, когда Анафема взглянула на свои спирали, лайнер «Морбилли» сел на мель на глубине в триста морских саженей.

Для капитана Винсента это означало лишь, что у него стало одной проблемой больше. К примеру, он точно знал, что сейчас нужно связаться с владельцами судна, но никогда не мог со всей уверенностью сказать, кому оно принадлежит в данный момент и кому будет принадлежать на следующий день — или на следующий час, принимая во внимание глобальную компьютеризацию.

Одна беда с этими компьютерами. Вся документация на судне велась в электронном виде, и лайнер мог перейти под более выгодный (на данный момент) флаг за доли секунды. Навигационными системами тоже управлял компьютер и постоянно обновлял данные о положении судна через спутники. Капитан Винсент пытался терпеливо объяснить владельцам, кто бы они ни были, что лучше вложить деньги в покупку нескольких сот квадратных метров обшивочной стали и бочки заклепок, но ему вежливо сообщили, что эти рекомендации не соответствуют текущим прогнозам соотношения расходов и прибыли.

Капитан Винсент питал сильное подозрение, что, несмотря на всю его электронику, «Морбилли» стоил бы больше, затонув, чем оставаясь на плаву.