Безбесыш. Предземье

Забрался на козла, смотрю — не идёт ли по тракту ещё кто. Третьему обозу тут точно нет места.

— Быть не может! Живой!

Раздавшийся знакомый голос заставляет подскочить. Оборачиваюсь…

— Негода!

Соскакиваю вниз и тут же утопаю в объятиях сияющего от радости мужика.

— Ваша Милость, счастье-то какое! — всплёскивает руками ещё один элец.

Да тут все, кто был со мной у Оргаров. Получается…

— Мои как?! — трясу я за плечи Негоду. — Детвора?! Вея?! Айк?! Где они?!

— Полноте, Ваша Милость. Живы все. Хорошо всё. Давно уже на Фате они.

Мои ноги подкашиваются. Повисаю на элце, ещё пуще стиснув дядьку в объятиях. Отлегло… Радость моя столь сильна, что из глаз вот-вот хлынут слёзы.

— Вея ваша не верила, что вы сгинули, — продолжал бормотать счастливый торговец. — До последнего ждала возвращения. И сейчас, поди, ждёт. Как народ забухтел тогда, вождь сознался, что вы главного хорта пошли убивать. Не предатель, мол. Наоборот, наш спаситель. Ну, а позже к словам тем прибавилось, что ценой своей жизни врага одолел. Перестали ведь орды лезть. Только Вея не верила, слёз, как все остальные, не лила по вам. Ох и радость, Ваша Милость! Ох и радость!

И только сейчас до меня дошло, что применимое лишь к благородному обращение уже дважды прозвучало и даже не шёпотом. На радостях торговцы позабыли, что моё якобы знатное происхождение — тайна.

— Мужики, вы чего? — шикнул я на окруживших меня элцев. — Какие ещё милости, вашести. Меня Китар звать. Тьфу… То есть Брук. По бумагам я теперь так зовусь.

И, оглядевшись — вроде посторонних нет рядом — добавил совсем уж шёпотом:

— Забудьте про Милоша Соболевского. Я с Каса охотник. Когда-то провожал ваш обоз. Брук. Запомнили?

Торговцы стушевались.

— Простите… Прости, то есть. Брук. То на радостях…"

"— Ладно, — махнул я. — Забыли. Не меньше вашего рад. И вас видеть рад, и вестям уж тем более. Я как раз ведь к Оргарам иду.

— Тумен примет, как дорогого гостя, — закивал Негода. — Ты — герой. Спас клан. Всех нас спас.

— Выгорел тогда мой план стало быть? Перебили хортов?

— Кого не убили — те сбёгли, — осклабился элец. — Да, Харады с Курлунами почти все внизу полегли, как и вожди ихние, но проход в крепь расчистить успели. Кто выжил, по лестнице отступили. А хорты за ними — под стрелы и пики. До выхода наверху едва ли каждый третий зверь добирался. Побили мы ту орду, а новых уже нема. Наловили вместе с Оргарами рыбы, отъелись и, для надёжности выждав немного, вместе с Рабаней и вашими к тракту направились. Тумен нас проводить людей выделил. Братьями расстались со снежниками.

— А дальше? — поторопил я на миг замолчавшего Негоду.

— А дальше всё, — пожал плечами торговец. — Они — к морю, мы — к дому по тракту. Видишь? Нового товару набрали. В империю везём. Теперь ты давай рассказывай.