Безбесыш. Предземье

Кто пещеру ту видел? Его отец только? Брехня.

Пока носитель неплохо выкручивается. Подхватил предложенную версию. Пожалуй, проблем не возникнет.

— Да, вы правы. Охотясь на орлов, нашёл нору. Бурую. Тут уже думать не стал. Следующим днём же и прыгнул. У меня опыт богатый. Демона-паука, что мне Бездна подсунула, легко победил. А наградой язык хортов. Самые старые из них, кроме как мысли друг другу кидать, и голосом могут общаться. По-нашему говорят, кстати, тоже. Но плохо.

Мальчишка перевёл взгляд на друга.

— Айк, помнишь, когда хорты тот форт штурмовали, один прежде вышел и громко что-то рычал?

— Как такое забыть? Проклятая речь, говорили. Мол, сам Низверженный хортов ведёт.

— Почти так, — кивнул Кит. — До Низверженного тому чудищу, что над всеми Предземскими хортами встал, один шаг. Вы бы видели эту громадину. Без своих незримых клинков ни за что бы его не убил. А слова, какие мы тогда слышали — обращение к ещё более древним хортам.

Тут настала пора удивиться и мне. Что за выдумки? Проще нельзя было?

— Ничего не понял, — выразил общее мнение Айк. — Он же явно к тем, кто в форте сидел, обращался. Хортов среди нас точно не было. Ни молодых, ни старых, ни тем более древних. Уж мы бы заметили.

— Не заметили бы, — покачал головой Китар. — В этом вся соль. Сейчас я вам такое расскажу… Только никому. Это тайна из тех, за которые убивают. Может…

Мальчишка внезапно осёкся.

— Может, и не нужно вам оно. Что-то я погорячился, наверное. Меньше знаешь — лучше спишь.

— Нет уж. Начал, так заканчивай.

И судя по лицам собравшихся, Айк снова озвучил всеобщее мнение.

— Хорошо, — легко сдался Китар. — С другой стороны, это знание и спасти может.

Мальчишка хитрит. Он изначально планировал рассказать им то, что расскажет сейчас. Что за игру он ведёт?

— Хорты живут среди нас.

И после небольшой паузы:

— Как обычные люди. Возможно, даже на Путь встают и уходят на Землю. Вождь хортов мне многое рассказал перед смертью. Храм, высшая знать, император… Скорее всего они знают.

— Но как же… — попыталась перебить Лина.

— Дослушайте. Хорты — звери. И нор они не видят, как и не могут получить дар от Бездны. Но у них есть свой дар — передача мыслей. Они ведь прямо картинки друг другу показывают. Целые куски памяти из головы в голову перекладывают. И сила этого дара растёт вместе с хортом. Считается, что они — единственные звери, не дорастающие до хозяев леса. Но это не так.

Тишина за столом абсолютная. Слушатели боятся даже дышать.

— Превратившийся в хозяина леса хорт обретает умение…

Китар скривился.

— Не знаю, как лучше объяснить. Они, словно выпускают свой разум. Тот летит и вселяется в новое тело. А прежнее дохнет. Это пик Пути хортов. Это их мечта и стремление.