Предназначенный

Последний Ищейка Дома Ночи, который называл себя Харон, сказал, чего точно ему ожидать. Когда время придет, чтобы он отметил недолетку, его ладонь будет жечь; он будет знать место, время и имя; его будет вести непреодолимая сила.

Эрик думал, что он был готов, но до конца не осознавал всю глубину принуждения, которое охватит его, — странная сила сосредоточения, что взывала к нему в такт биению его сердца, он ощущал жар и безотлагательность в своей ладони.

Шайлин Руд будет первой недолеткой, которую он отметит.

Ему потребовалось тридцать минут, чтобы добраться из центра Талсы в небольшой квартирный комплекс Брокен Эрроу. На парковочной стоянке Эрик занял место посетителя. Его руки тряслись, когда он вышел из мустанга. Сила тянула его к боковой дорожке, которая находилась перед комплексом, параллельно улице. Квартирный комплекс был освещен мягкими белыми огнями, которые напоминали гигантские непрозрачные круглые аквариумы, располагающимися на изящных железных столбах, такое мягкое сливочное освещение тянулось вдоль тратуара. Зрелые кедры и дубы вились вдоль улицы в стороне от дорожки. Эрик взглянул на часы."

"Было 3.45 утра. Странное время и место для того, чтобы отметить ребенка. Но Харон сказал ему, что направление не может быть неправильным — все, что он мог сделать, это следовать за ним, позволить его инстинктам вести себя, и все будет в порядке. Тем не менее, вокруг не было никого, и Эрик начал паниковать, когда услышал еле слышное тук-тук-тук-тук.

Прямо перед ним девочка завернула за угол, выходя из квартирного комплекса. Она не спеша двигалась вниз по дорожке, направляясь к нему. Каждый раз, когда она появлялась в свете фонарей, Эрик разглядывал её. Она была маленькой — симпатичной девочкой с копной темно-коричневых волос. Таких волос, что, фактически, он отвлекся на их пышность и жизненный блеск, не заметив одной важной детали про неё — до тех пор, пока постукивающий звук не проник в его сознание. В руках у неё была длинная белая трость, за которую она все время держалась, проверяя местность перед собой, тук-тук-постукивание, и с помощью этого звука и прикосновений, она прокладывала свой путь. И постоянно через несколько шагов она останавливалась и слышался ужасный, мокрый кашель.

Эрик точно знал две вещи. Во-первых, это была Шайлин Руд, подросток, которого он намеревался отметить. Во-вторых, она слепа.

Он остановил бы себя, если бы мог, но ни бессмертная сила, по мнению Харона, ни магическая сила, ни одна из них не могла увести Эрика от этого ребенка, пока он не отметит её. Когда девочка была всего в нескольких футах перед ним, он поднял руку, ладонью вперед, и указал на нее. Он открыл рот, чтобы заговорить, но она опередила его.

— Привет? Кто это? Кто здесь?

— Эрик Найт, — сболтнул он.