Предназначенная

Опутывали меня, словно водоросли, вокруг шеи и душили. Я задыхалась и отплевывалась, скидывала их с себя, но они возвращались. Как Элис с ними справляется? Это же кошмар! Чистой воды мазохизм иметь такую гриву.

Не выспавшаяся и мрачная, потопала в ванную. После душа – наличие водопровода примиряло меня с чужим миром –  я выбирала платье. На этот раз более тщательно. Остановилась на варианте с минимум застежек. Помня о предупреждение Рейдена, я основательно готовилась к выходу.

Думать о вчерашнем вечере было мучительно стыдно, поэтому я сосредоточилась на сборах. Жаль, нет горничной, и приходится все делать самой. Я оделась – ненавижу платья! Заплелась – ненавижу волосы!

Успела как раз вовремя, явился Рейден.

— Что у тебя на голове? — спросил мужчина, не здороваясь.

Он снова был собран и отстранен. Я засомневалась: целовал он меня вчера или пригрезилось во сне?

— Прическа, — я кокетливо перекинула косу через плечо.

— Как она называется?

— Коса.

Мужчина недоверчиво хмыкнул. Я понимала его сомнения. Коса действительно выглядела так себе. И это еще мягко говоря. Она получилась кривой на один бок, клочья волос торчали из нее то там, то здесь. Но я все равно гордилась собой. Рейден просто не видел первые попытки.

— Надо приставить к тебе помощницу, — заключил он. — Элис всегда тщательно следит за своей внешностью.

Он повернулся к двери.

— Ты куда? — окликнула я.

— Ты не можешь выйти к гостям в подобном виде. Кто-то должен привести тебя в порядок.

У меня закралось дурное предчувствие, и оно, увы, оправдалось. На роль феи-крестной, готовящей Золушку к балу, Рейден выбрал Сабину. Вот уж кто не ассоциируется с добротой и помощью. Она, скорее, злая мачеха.

Женщина вплыла в спальню походкой королевы, окинула взглядом комнату, затем повернулась ко мне и в притворном ужасе всплеснула руками.

— Элис, дорогая, что ты с собой сделала?

Я помрачнела. Вроде Сабина ничего страшного не сказала (прическа, в самом деле, не удалась), но слишком много ехидства было в ее хрустальном голоске.

Рейден, между тем, давал распоряжения:

— Сабина, подбери Элис платье согласно случаю. Что-нибудь нарядное, но не вычурное. И волосы заколи повыше, оставив шею открытой. Элис это идет.

Я фыркнула. Тоже мне ценитель женской красоты.

Сабина тут же принялась за дело: бесцеремонно повернув меня вокруг оси, начала расстегивать платье. Рейден при этом не торопился покидать комнату. Это напрягало. Даже не смотря в его сторону, я кожей ощущала взгляд мужчины.

Выручила, как ни странно, Сабина.

— Так и будешь подглядывать? — насмешливо спросила она.

Оборотень отвернулся к окну, и я немного расслабилась, но ровно до тех пор, пока не заметила – мужчина по-прежнему следит за мной. Через отражение в стекле.