Предназначенная

Люди устремились за мной. Они загоняли меня словно гончие псы лису. Бум-бум-бум – колотилось сердце в груди, цок-цок-цок – стучали каблуки ему в такт. Я бежала изо всех сил, но все же слишком медленно. Будь на мне джинсы и кроссовки, мы бы еще потягались, а так мой проигрыш вопрос времени.

Они поймали меня у стены, разрисованной лозунгами: одни напирали сзади, другие отрезали путь к бегству, перегородив дорогу. Надписи на стене призывали извести оборотней как вид. Именно этим планировала заняться толпа.

После бега я тяжело дышала. Грудная клетка ходила ходуном. Люди тоже запыхались. Так мы и стояли друг напротив друга: я и толпа. Похоже, преследователи не знали, что со мной делать. Люди не торопились нападать, словно они боялись меня, а не я их.

Я привстала на носочки, пытаясь рассмотреть улицу поверх голов. Где полисмены, когда они нужны? Вот вам и хваленый усиленный дозор. Сюда полисмены не забредали, полагая, что оборотни не гуляют в квартале людей, а значит здесь нет причин для конфликтов. Служители порядка не могли предусмотреть, что одна глупая иномирянка окажется там, где ей не место.

— Чего вам? — огрызнулась я.

Ответом была тишина. Но я все поняла по выражению лиц – будут бить.

Используя тактику устрашения, я шагнула вперед и зарычала, обнажив верхние клыки. Рейден частенько так делал, и это всегда действовало. Сработало и в этот раз – люди попятились. Их было больше, но они все равно опасались меня. Увы, не настолько, чтобы расступиться передо мной, как Красное море перед Моисеем.

Я металась в попытке вырваться, но меня отпихивали обратно к стене. Какой-то мальчишка метнул гнилой помидор. Я едва прикрылась руками. Помидор ударился в стену в паре сантиметров от головы, и меня окатило соком. На платье остались красные брызги, похожие на кровь.

К мальчишке тут же присоединились взрослые. В меня полетел град овощей и фруктов. Видимо, где-то неподалеку рынок и часть толпы – местные торговцы.

Одни снаряды летели мимо, другие попадали в цель. Больно не было, только обидно. За что? Я не сделала им ничего плохого. Они меня даже не знают.

— Остановитесь, — просила я.

Шквал овощей поубавился. Я обрадовалась, что меня пожалели, но не тут-то было. Просто овощи закончились.

Тогда кто-то наклонился и подобрал с мостовой камень. Размахнувшись, он бросил его в меня.

— Помогите! — завопила я. Безрезультатно. Никто не спешил меня спасать.

В этот раз камень в цель не попал. Но метатель подал пример другим. Осмелев, люди поднимали камни и кидали в меня. Первый удар пришелся по плечу. Я вскрикнула от боли, но это лишь подогрело толпу. Град из камней усилился. Когда один угодил в живот, я сложилась пополам и долго не могла вздохнуть.

На мои крики толпа не реагировала.