Предназначенная

Давно собирался сказать: тебе идет новая прическа, — сделал он комплимент.

— Правда? — девушка тряхнула головой, отчего пряди красиво всколыхнулись.

— Очень необычно и смело.

— Спасибо. Ты первый, кто похвалил.

Они вышли на улицу. Прогулка по деревне не обещалась приключений, но с Элис Айзек был готов идти куда угодно. Открыв калитку, он пропустил девушку вперед, а сам бросил взгляд на гостиный двор. В одном из окон второго этажа он увидел Рея. Оборотень смотрел на них, не отрываясь.

Айзеку не понравился его взгляд: сосредоточенный, злой. Они с этнархом давно работают вместе. Рей всегда интересовался расследованиями. Не будь он этнархом, из него бы вышел отличный следователь. Они хорошо ладили, но сейчас у Айзека появилось четкое ощущение, что былой дружбе конец.

Но это не помешало ему насладиться прогулкой с Элис. Они говорили обо всем на свете. Легко, естественно, словно знакомы десятки лет. Айзек расстроился, когда пришло время возвращаться. Как быстро летят минуты в приятной компании!

Едва стоило войти в гостиный двор, как служанка передала ему, что его вызывает этнарх. Айзек не удивился. Он догадывался, что по возвращению его ждет серьезный разговор с Реем. Но, даже зная это наперед, не смог отказать себе в удовольствие провести час в компании Элис.

— Ты хотел меня видеть? — постучав, он вошел в комнату этнарха.

— У меня есть для тебя поручение, — Рей протянул ему бумагу с его личной подписью.

— Так официально, — усмехнулся Айзек, но оборотень его веселье не разделял. Он буравил его все тем же тяжелым взглядом, и следователю впервые стало неуютно в обществе этнарха.

— Поедешь на границу с землями города Орду. Там сейчас неспокойно. Дикие активизировались. Наши просят прислать компетентного человека из столицы, а ты уже дважды участвовал в подавлении диких.

— Но я веду расследование здесь, — заметил Айзек. — Умно ли бросать его?

— Я назначу другого следователя и лично проконтролирую его работу. Ты нужен на границе.

— Что ж, будет исполнено. Приказы этнарха не обсуждаются, да? Когда отправляться?

— Немедленно. Иди, собирайся, — кивнул Рей.

Айзеку стоило трудов не скомкать назначение. Он сразу догадался, каков истинный повод для командировки. Рей отсылал его подальше от Элис. Боялся, что он разрушит ее помолвку? При мысли об этом на сердце потеплело. Раз этнарх тревожится, значит есть причина. Это лучшее подтверждение того, что Элис ему симпатизирует.

О своем отъезде он сообщил девушке лично. Она расстроилась, услышав, что он уезжает и надолго.

— Я буду скучать, — сказала Элис.

Ее откровенность приятно удивила. Жеманные девицы из высшего общества любят говорить намеками. С ними не поймешь, что именно они чувствуют. Элис же не скрывала своих эмоций. Она была настоящей.