Предназначенная для крылатого лорда-2

У меня перехватило дыхание, когда Дарнел внезапно посмотрел в мою сторону. На какое-то время весь остальной мир словно перестал существовать. Уловила, как суровое лицо мужа смягчилось. Он махнул рукой Айнерду, приказывая занять свое место, и двинулся ко мне.

– Ты что тут делаешь в такую рань? – добродушно спросил, останавливаясь в шаге от меня.

Ощутила жар его тела и знакомый запах, вызывающий чересчур будоражащие эмоции.

– Просто не спалось, – соврала, не в силах оторвать взгляда от его лица. – Когда выступаете в поход?

– Завтра с утра вылетаем. Должны вернуться ближе к закату.

– Это ведь не будет слишком опасно? – с тревогой спросила.

Только сейчас осознала, чем может закончиться военный поход. До этого уверенность мужа невольно передавалась и мне. И я считала, что инварги обязательно победят, и все будет хорошо. Но почему-то от его «должны вернуться» по спине пробежал липкий холодок. А если не вернутся? Будто прочитав мои мысли, Дарнел успокаивающе улыбнулся.

– Не переживай, стычки с альварами для нас не впервой. И всякий раз они заканчивались не в их пользу.

– И вы уже сражались с целым кланом? – с сомнением спросила.

– Бывало и такое, – он пожал плечами. – Правда, еще когда был жив отец. Сам я так глубоко на альварскую территорию не забирался. Но князь Кардарал бросил мне вызов. Я не могу не ответить.

Мое беспокойство еще более усилилось.

– Может, попросишь помощи у соседей? Уверена, Эймер Водан выделил бы тебе людей. Или Рейнард Фидаран.

– Фидаран бы бескорыстно не помог. Одно дело – отбивать нападение тех, кто сунулся сам на нашу территорию. Тогда другое дело. Все лорды без вопросов предоставят помощь. Другое – личная месть. А у Эймера и своих забот хватает. На его границах зеленые альвары тоже постоянно лезут на рожон.

– Не переживай, – Дарнел успокаивающе улыбнулся. – Если бы не был уверен, что справлюсь, не повел бы своих людей на альварскую территорию. Мы хорошо подготовились. Конечно, пришлось изрядно потратиться на защитные и боевые артефакты, но это того стоит. Да и благодаря тебе мы скоро совсем не будем чувствовать недостатка в деньгах.

От его похвалы на душе стало теплее. Как и от осознания того, насколько быстро удалось добиться уважения и признания со стороны всех обитателей замка. После введенных мной новшеств даже управляющий смотрел на меня без прежнего скепсиса. Теперь по всем деловым вопросам, требующим вмешательства хозяев, сразу обращался ко мне. Венда же навела порядок среди слуг, и теперь замок буквально сверкал чистотой. Никто не смел отлынивать от работы и устраивать за моей спиной каверзы. Адэне оставалось только беситься от собственного бессилия. А еще от того, что от ее власти в замке почти ничего не осталось. Но я и не думала расслабляться.