Особое предложение

Только не понимаю, как это согласуется с ваши словами о том, что вы тоже будете претендовать на мое внимание? Зачем вам соперники?

– У красивой девушки должен быть выбор, – беспечно улыбнулся Бран. – К тому же намного приятнее победить в напряженной борьбе, когда из многих тебя признали лучшим. Так что насчет танцев?

– Вам невозможно отказать, – рассмеялась я. – Уверена, вас ждет головокружительная карьера на поприще дипломата с вашим мастерским умением вести переговоры!

– Вы попали в точку, – усмехнулся лорд Гейт. – Император был так добр, что позволил мне несколько раз вести переговоры, и они были успешны.

– Да? Расскажите!

– Например, самый известный среди модниц договор о поставке вензорского кружева с эльфами, которые раньше они привозили лишь в столицу Асдора и Игенборг.

– Это вы?! – округлила глаза я, смотря на него восхищенно.

– Да, – со смеющимися глазами подтвердил Бран. – Мне просто повезло. В дипломатической миссии посчитали, что мне в силу возраста проще обсуждать вопросы, касающиеся моды. С гордостью могу сказать, что многими модными новинками при дворе обязаны мне.

– Уверена, в списках ваших достижений не только дела моды.

– Да, было еще несколько удачных переговоров. Например, с воинственным племенем варваров муру, проживающих на плато Эйфа. Чтобы получить разрешение шамана на переговоры, мне пришлось отправиться с ним на священную вершину для разговора с духами.

– Вас отправили как самого молодого?

– Вы правильно понимаете. И как самого стойкого. Мне пришлось там пить их огненную воду. Разговор с духами продолжался всю ночь, и к утру я стал другом племени.

– Ваши успехи поражают!

– К сожалению, так не всегда. Племя аргов считается самым диким. Они избегают контактов с внешним миром, а всех чужаков, забредших на их земли, ждет смерть. По крайней мере, никто не вернулся.

– Вы с ними встречались? И как спаслись?

– Спасся благодаря тому же племени муру. Сказал, что я их друг, описал шамана и священную вершину. Они решили, что раз я прошел одобрение духов, то они не имеют права забирать мою жизнь.

– А как они узнали, что вы прошли одобрение?

– Так ведь я остался жив.

– Я даже не знала, что участие в дипломатической миссии настолько опасно.

Ведь правда, по общепринятому уговору дипломаты неприкосновенны. Лорд Гейт рассказывал о событиях так легко и непринужденно, что я только сейчас поняла: его на самом деле могли и убить там на вершине, не пройди он проверку. Неужели такое возможно? Дикость какая!

Вот уж действительно – варвары!

– Разное бывает, – вздохнул Бран и тут же беспечно улыбнулся очередной встреченной даме, приветствуя ее. Казалось, он знает всех и вся. Знакомство с ним оказалось весьма полезным. А еще приятным.