Право первой ночи. Жар трёх сердец

Прикажи я, немедленно бы получила это… Но я не хочу никого видеть.

Почти никого…

Зажмуриваюсь, прогоняя видение из прошлого, и, резко развернувшись, начинаю размышлять над неприятным визитом. Я не осуждаю Леораса — муж пошёл по простому пути. Накормить гостей, напоить так, чтобы у них развязались языки… Он и добился этого. Чему не рад.

Нельзя поддаваться эмоциям! Очень уж странно поведение этих людей. Слишком нагло даже для магов, ведь ни для кого не секрет, что король Алианора обладает силой очистительного пламени. Боюсь, что Леораса нарочно выводят из себя.

Но для чего? Что произойдёт, если послы исчезнут? На самом ли деле правитель Халеса решил использовать наше маленькое государство, чтобы бросить вызов Зиверу? Между двумя могущественными королевствами давно царит неприкрытая вражда, но до сих пор сохранялся шаткий мир.

До недавнего момента. Понятно, что Огненный король не станет закрывать глаза на две неудачи подряд, но открыто обвинять Зивер в нападении он будет — битвы происходили на нейтральной для обоих государств территории.

Я потираю ноющие виски ледяными пальцами и со вздохом устраиваюсь в холодной постели. Низ живота ноет, и я сворачиваюсь калачиком. Прижимаю ладони к телу, стремясь уменьшить боль. Может, спуститься и попросить зелья?

Нет, мне хочется побыть одной. Снова игнорирую лёгкое, как крыло бабочки, прикосновение магической связи. Стискиваю зубы и зажмуриваюсь, мысленно стараясь прогнать упрямые мысли. Вдали от Леораса труднее бороться с наваждением по имени Эдхар. Особенно сейчас, когда я ощущаю себя уязвимой и одинокой.

Хочется произнести имя вслух, насладиться его звучанием, его вкусом, но я прикусываю губу. Это желание пройдёт, как и женское недомогание. По щеке ползёт слеза.

Со временем.

Надо лишь немного потерпеть. Черты сотрутся из памяти, жаркие воспоминания утратят яркость, и связь растает…

В груди ёкает. Я резко сажусь на кровати и смотрю перед собой.

— Кто здесь?

Кровь стынет в жилах, потому что я точно чувствую чей-то пристальный взгляд. Со страхом оборачиваюсь, но у стены пусто. Кажется, что, кроме меня, в спальне никого нет, но я не могу унять бешено бьющееся сердце.

Может, это один из «гостей», вопреки страже, проник в королевские покои? Халесцы — маги, для которых одолеть простых воинов дело несложное. Дрожа, я растираю ладони и пытаюсь вызвать магию. Сейчас она особенно непредсказуема, — возможно, на силу влияет женский цикл, — и я опасаюсь не дать отпора.

Принимаю решение не кричать. Мне не нужна репутация нервной королевы, которая боится собственной тени. Чтобы противостоять более сильным государствам, нужно обладать каменным сердцем… Хотя бы показывать подданным, что это так. Иначе все будут жить в страхе.