Право первой ночи

Ударился о ствол могучего дуба и сломанной куклой рухнул вниз.

Что я?..

Как я?..

Я понятия не имела, что только что сделала!

Пару минут я завороженно смотрела на сломанные ветки кустов и тело Шейрана, лежащее у подножия дуба.

А потом голову словно молнией пронзило. Боль была такая острая, такая всепоглощающая, что, кажется, я закричала… Пытка длилась вечность или всего несколько секунд. Затем на меня блаженным саваном опустилась темнота.

Шейран открыл глаза.

Осторожно пошевелил руками, ногами… Вроде ничего не сломано.

Медленно, морщась от боли, приподнялся на руках. Встал на колени. Затем с невероятным трудом поднялся на ноги. Привалился спиной к стволу дуба.

Ведьму Ферт увидел сразу. Она неподвижно лежала около поваленного дерева.

— А не хило меня девчонка приложила, — хрипло прошептал виконт. — Право, не ожидал.

Шейран все же недооценил Алану. Казалось, он изучил травницу за эти дни. Ан нет! Девушка все же смогла преподнести ему сюрприз. Да какой! Чудо, что он шею не сломал, что все конечности целы. Повезло — отделался одними ушибами.

Регенерационные процессы работали в организме на всю катушку. Постепенно отпускала боль, возвращалась подвижность тела и ясность мыслей.

Мужчина подобрал с земли кинжал, который вылетел из ножен, пока Шейран выделывал кульбиты в воздухе. Хорошо, что меч императорский порученец оставил в лагере — с длинным клинком на поясе по лесу не побегаешь.

Доковылял до Аланы. Опустился рядом с ней на землю. Послушал дыхание и пульс. Приподнял веки… Зрачки у девушки оказались расширены. Белок приобрел характерный синеватый отлив.

— Нехорошо, — пробормотал Шейран. — Совсем нехорошо…

Алана вполне жива и здорова… в физическом плане. А вот в энергетическом все далеко не так оптимистично — налицо сильное магическое истощение. Крайне непредсказуемое состояние. И, как назло, ни одного мага поблизости, который помог бы выбраться девушке из состояния, в котором она оказалась. Алана может прийти в себя через час или через несколько дней… или так и не очнуться вовсе. И чем дольше травница будет без сознания, тем тяжелее могут быть последствия.

На ноги мужчина поднялся без видимых усилий. Подхватил девушку и быстрым шагом направился в сторону поляны, где отряд остановился на ночлег.

Было удивительно тихо, казалось, все живое вокруг вымерло. Стычка Шейрана с Аланой и последовавший за этим магический всплеск заставили лесных обитателей затаиться.

Вдруг в отдалении раздалось испуганное лошадиное ржание. Шейран замер. Весь обратился в слух… Секундой позже он различил звон стали. Доносились тревожные звуки со стороны лагеря.

Беззвучно выругавшись, Ферт опустил девушку на землю и стремглав бросился к стоянке.

Когда мужчина добрался до лагеря, схватка была в самом разгаре.