Право первой ночи

На нас проезжие не обратили внимания, слишком спешили по своим делам."

"За полдня мы проехали две деревеньки, в одной из которых был трактир. Я думала, мы остановимся, чтобы перекусить и пополнить припасы, но Шейран решил иначе.

День клонился к вечеру, мы ехали через мрачный лес. Давно было пора сделать остановку, чтобы передохнуть, но обочины заросли густым подлеском. Не устраивать же бивак посреди тракта.

Я устала, меня клонило в сон, а однообразие лесной дороги навевало тоску. Кажется, я даже задремала, уткнувшись щекой в спину Тони.

— Засада! — вдруг закричал Шейран.

Перед отрядом с грохотом упало дерево.

Тони буквально свалился с лошади и сдернул меня на землю.

Засвистели стрелы, на дорогу из кустов выскочил десяток вооруженных топорами мужиков.

— Держись меня и не высовывайся! — приказал слуга, быстро заряжая арбалет.

Я не на шутку растерялась. Яростно ржали и били копытами кони. Подбадривали себя криками нападающие, кричали раненые и умирающие. Неожиданно для самой себя я оказалась в гуще сражения.

Хотелось спрятаться, забиться в какую-нибудь щель. Вот только укрытием, да и то сомнительным, можно было назвать лишь спину Тони и круп лошади. Сбежать я тоже не могла — казалось, смерть была повсюду.

Шейран зарубил двоих разбойников, а затем ловко спрыгнул с седла прямо в придорожные кусты. Как я поняла, пошел разбираться с засевшими в лесу лучниками. В левом плече виконта торчала стрела.

Ирден и Рид отправились зачищать кусты на противоположной стороне дороги.

Кайред рубился с тремя противниками. На Марка насело сразу четверо. Но, судя по тому, что я успела увидеть, у нападавших не было ни единого шанса. Вооруженное топорами деревенское мужичье не представляло серьезной угрозы для воинов Шейрана Ферта.

Нэйл…

— Вот черт! Нэйл! — закричала я.

Лошадь билась в агонии, придавив ноги молодого имперца. Парень извивался ужом, пытаясь освободиться. А к нему уже бежал, что-то яростно крича, заросший мужик с вилами наперевес.

Тони только разрядил арбалет, он не успеет. Марк и Кайред слишком далеко. Остальные вообще не в счет.

Я не думала. Я действовала.

Выхватила из-за пояса Тони кинжал.

Вложила в него силу. Теперь я просто не могла промахнуться.

Отправила клинок в полет…

Кинжал вошел по рукоять в грудь разбойника. Мужик выронил вилы и рухнул наземь.

Быстро осмотрелась. Кайред и Марк добивали последних разбойников. Тони с арбалетом на изготовку высматривал себе жертву. Стрелы из леса больше не летели.

К Нэйлу я успела первой. Упала перед парнем на колени, подняв облако дорожной пыли.

— Тише, тише! Не дергайся, сделаешь только хуже.

Глаза имперца расширены. На лбу выступила испарина. Лицо мертвенно-бледное.

— Дыши. Просто дыши. Все закончилось, — легко провела ладонью по лбу, немного сняв боль.