Право первой ночи

Я была беспомощна и беззащитна, как младенец.

Страх ледяным обручем сковал сердце. Казалось, оно не выдержит — взорвется, разлетится на множество осколков."

"Синяя змея с пронзительными желтыми глазами подбиралась все ближе. Откуда-то я знала, стоит ей добраться до моего лица, и все будет кончено…

Нет-нет! Все это сон. Бред! Этого просто не может быть!

Пусть мы на болотах, но откуда на втором этаже трактира змее взяться? Тем более такой странной змее! Дэниел поставил охранное заклинание, да и дежурить ночью кто-то должен был… Подождите!.. А где все?!

Только сейчас я поняла, что не вижу ничего, кроме кровати, на которой лежу. Пространство вокруг затянуто синим туманом.

Я зажмурилась. Начала про себя повторять: «Это сон! Кошмар! Полночный бред!.. Все ненастоящее, нереальное. Никакой змеи не существует. Я должна проснуться!.. Это все сон! Сон!..»

— Сон!

Звук собственного голоса подействовал отрезвляюще, я подскочила с кровати. Никакой змеи не было и в помине, как и синего тумана. Я вновь полностью контролировала собственное тело.

В окно умиротворенно светила луна; рядом на полу негромко похрапывал Терин, на соседней кровати сладко причмокивала во сне Эллина.

— Уфф… — негромко выдохнула я, вытирая пот со лба. — Приснится же…

Тони, который устроился аккурат под окном, беспокойно метался во сне и что-то еле слышно бормотал, лежащий рядом с ним Дэниел, наоборот, спал как убитый — лицо мертвенно-бледное, губы плотно сжаты. Ферт и тот заснул прямо на стуле. Рука виконта замерла на рукояти меча.

Странно… Как-то слабо верится, что Шейран из тех, кто может заснуть на посту. Да и ведь я кричала, должна была всех в комнате разбудить.

И тут пришло осознание, которое напугало до дрожи, — я все еще не чувствовала магию. Даже когда потеряла возможность управлять магическими потоками, я ощущала разлитый в пространстве океан энергии. Сейчас же вокруг была пустота — будто я ослепла и оглохла одновременно. Как во сне…

Нет-нет! Быть не может! Неужели дар вернулся лишь на время и теперь я потеряла его навсегда?!

Обхватив себя руками, я принялась раскачиваться на кровати. Меня душили слезы, я упивалась жалостью к себе…

Кошмар оказался реальным — там, во сне, я тоже не ощущала магию. Во сне… может, все это тоже нереально? Может, я продолжаю спать? И один кошмар лишь сменил другой?..

Я пыталась проснуться, убеждала себя, что все вокруг не более чем сон, даже до крови прикусила щеку — не помогло. Наоборот, с каждой секундой веки все больше наливались тяжестью, мне хотелось свернуться на кровати клубочком и уснуть.

Но разве во сне может хотеться спать?.. Да и окружающая действительность какая-то слишком уж реальная для сна. Я слышу, как поют цикады за окном, чувствую еле уловимый запах дыма и привкус крови во рту.