Право первой ночи

— Эх, и что мне стоило соврать? — усмехнулся виконт. — Девушку бы впечатлил.

— Можно еще кое-что спрошу?

— Тебе не кажется, что в последнее время лишь я отвечаю на твои вопросы? Притом на те, на которые, в общем-то, отвечать и не следовало, — приподнял бровь Шейран.

— Так я нож у твоего горла не держу, каленым железом тебя не пытаю, — парировала я. — Просто то, что произошло в Эрлии, не дает мне покоя.

— Спрашивай, чего уж там, — вздохнул виконт.

Я замялась, пытаясь подыскать нужные слова, а затем выпалила:

— Это я виновата?!

— В чем? — не понял лорд.

— В том, что случилось в Грейдене. Ведь погромы начались после того, как загорелся дом Дэниела…

— Стоп! И думать об этом прекрати! — оборвал мою исповедь Шейран. — Алана, у тебя удивительная способность все принимать на свой счет. Сначала ты винила себя в смерти Нэйла и Рида. Теперь считаешь, что на твоей совести гибель сразу нескольких десятков людей. Я, кажется, ясно выразился, что прибыл в Эрлию для того, чтобы предотвратить мятеж. Из этого можно сделать вывод, что восстание вспыхнуло не просто так, а были предпосылки, оно готовилось некоторое время.

— Но тот пожар…

— Что тот пожар? — резко спросил Ферт.

— Если бы не он, то все могло случиться позже или не случиться вообще, — потупилась я. — Корабли с солдатами были на подходе…"

"— А вот этого мы никогда не узнаем, — отрезал виконт. — Город бурлил, он должен был вспыхнуть не сегодня, так завтра. Не случился бы пожар, нашелся другой повод. Уверен, о кораблях с солдатами заговорщикам было известно, так что имперцам все равно не дали бы высадиться в Эрлии.

На ночь каюту выделили нам с Эллиной. Мужчины отправились ночевать на палубу. Оно и понятно, в крохотном помещении вшестером не разместишься, в трюме душно, да и шагу ступить некуда из-за беженцев. Устроившимся на палубе мужчинам я даже немного завидовала. Море спокойное, ветра почти нет. И хотя календарная осень наступила аккурат вчера, ночи еще по-летнему теплые.

Эллина улеглась на нижней койке, а мне, соответственно, осталась верхняя.

Я думала, что усну сразу, стоит только коснуться подушки. Последние дни выдались тяжелыми, вздремнуть мне удалось разве что в катакомбах. Но, как ни странно, сон не шел. Голова была готова взорваться из-за переполнявших ее вопросов и сделанных впопыхах выводов. Похоже, пока все не разложу по полочкам, не усну.

Теперь я знала, почему за Шейраном Фертом охотились бароны — эрлайцы готовили мятеж, а виконт стремился его предотвратить. К тому же Ферт для эрлайцев, несомненно, являлся ценным источником информации.

Знать бы только, зачем императорский порученец забрался в такой медвежий угол, как Ольгрейдский замок? Что он там стремился разузнать? Не разумнее ли было действовать в столице провинции?..