Право первой ночи

— Какие же?

— Да вот любопытство заело, что в тебе такого, кроме смазливой мордашки, что императорский порученец лично отправился вытаскивать тебя из казематов Тайной канцелярии?

Императорский порученец?.. Эрик сказал — императорский порученец?!

Ноги подкосились, и я осела прямо на палубу.

Как рыба, я беззвучно разевала рот, силясь что-то сказать. И сама не знала что. То ли разразиться ругательствами. То ли обвинить Локхарда во лжи… Вот только зачем старпому врать?

— Ты что, не знала, кто таков Шейран Ферт? — Парень присел на корточки рядом со мной.

Качнула головой. Нет. Не знала. Предполагала, что он работает на Империю, или на одну из имперских партий, или, быть может, даже на себя. Но о том, что Ферт отчитывается лично перед императором, мысли не допускала.

Выходит, я ошиблась, и коршун знает, кто я такая?.. Да нет, по поведению виконта такого не скажешь.

— Как видишь, Шейран не очень-то со мной и общается.

— Так что в тебе особенного?

Ага, нашел дурочку. Буду я первому встречному душу изливать.

— Не знаю, — пожала плечами, а затем после секундной паузы добавила: — Магия. Ферт обещал меня в Академию пристроить.

— Мало ли ведьм в Империи… — усомнился старпом.

— Немало, наверное. Вот только у большинства из них сил хватит разве что только кровь заговорить да лучину зажечь.

— А ты, выходит, сильная?

— Неслабая уж точно, — буркнула я.

— Может, наколдуешь чего-нибудь? Иллюзию хотя бы покажешь?

— Извини, ярмарочными фокусами не занимаюсь. У меня целый трюм напуганных женщин и детей. Мне идти надо.

Я попыталась встать, но запуталась в слишком длинной юбке и рухнула на палубу.

— Руку давай.

Секунду помедлив, протянула старпому руку. Парень рывком поднял меня на ноги.

— Ладно, иди, — сказал Эрик. — Но как-нибудь ты мне покажешь фокус.

— Всенепременно, — пообещала я.

Эллина спустилась в трюм через пару часов. Недовольно поджав губы, северянка процедила:

— Он ждет тебя в каюте.

Переспрашивать, кто «он», я не стала, и так понятно.

Когда, подобрав юбки, я карабкалась по лестнице из трюма, то терялась в догадках, что на этот раз Шейрану от меня понадобилось. Может, я недооценила слух виконта? И теперь, когда я знаю, кто Ферт на самом деле, пришло время выложить карты на стол?

В каюте, кроме виконта, никого не оказалось. Видимо, Дэниел уже выспался.

Замерла на пороге. Оставаться с Шейраном наедине — не лучшая идея. Я не доверяла ему. Хуже! Я не доверяла самой себе.

— Закрой дверь. — Мужчина похлопал по койке рядом с собой, приглашая присесть.

Я предпочла разместиться на узком сундуке напротив. Откидной столик — хоть какая-то преграда. Хотя чувствовала я себя в углу каюты все равно что в западне.

— Знаю, у тебя есть вопросы. И любопытство не дает покоя, — мужчина скривил губы в слабом подобии улыбки.