Право первой ночи

— Позавчера вечером. С тех пор, как меня Терин ужином покормил, во рту и крошки не было, — призналась я.

— Да и тебе, Шей, думаю, перекусить не помешает… Постараюсь что-нибудь раздобыть. Хотя с запасами в «Попутном ветре» не очень, — сказал Дэниел, поднимаясь на ноги.

— До порта провизии хватит? — спросил Шейран, не открывая глаз.

— Хватит. Но пояса придется затянуть.

Эрлаец вытащил из лекарского короба пузырек с подозрительно лиловой жидкостью. Отвинтил крышку, на меня дохнуло приторным ароматом лаванды и гибискуса с еле уловимой ноткой горечи — я сразу узнала этот специфический коктейль запахов.

— Это то, о чем я думаю? — тихо спросила я.

Маг поднял на меня взгляд. Кажется, он был немного удивлен.

— Возможно.

— Если так, то… последствия… — я замялась, пытаясь подыскать нужные слова. Меня неожиданно накрыл приступ косноязычия. Я зажмурилась и выпалила: — Не стоит злоупотреблять этим зельем. Сначала ты почувствуешь прилив сил, в том числе и магических, но вскоре последует опустошенность, упадок жизненных сил. За пару капель зелья, которые подарят тебе несколько часов могущества, придется расплачиваться несколько дней.

— Знаю, Алана. Хотя меня поражает твоя осведомленность.

— Отха про зелье рассказывала, — потупилась я.

— Вот как? — удивился эрлаец. — Об этом эликсире мало кто из магов знает, не говоря уже о деревенских знахарках.

— Наставница Аланы была вовсе не так проста, — подал голос Шейран. — Мало кто из знахарок умеет читать и писать. У Отхи же ко всему прочему была неплохая библиотека, я прав, Алана?

— Да… — задумчиво протянула я. — Почти три десятка книг.

— Думаю, наставница Аланы либо сама окончила Артанскую Академию, либо некоторое время обучалась там. В крайнем случае ее наставником был дипломированный маг, от которого в наследство Отхе достались не только знания, но и книги.

— Это многое объяснило бы. Уровень знаний Аланы определенно выше, чем у обычной деревенской ведьмы.

— Что скажешь, Алана? Мы правы?

Я молчала. Просто не знала, что сказать. В некотором роде Ферт только что мне открыл глаза."

"Моя наставница пару раз упоминала, что раньше жила в большом городе. Но обучение в Академии?.. Все знания и умения Отхи я воспринимала как должное. А ведь, если подумать, наставница и правда мало напоминала обычную деревенскую ведьму. Жаль только, что Отха умерла так рано и научить успела меня лишь азам лечебной и бытовой магии. Что до книг наставницы я добралась слишком поздно, а потом их сжег мой недотепа муженек.

При воспоминании о муже зачесалась брачная татуировка на запястье. Я привычным жестом натянула на нее манжет единственного оставшегося рукава.

— И все же не стоит злоупотреблять зельем, — повторила я. — Это ведь уже не первая доза.