Право на счастье

– Считаешь, я недостоин звания советника? – глухо отозвался сиятельный. – Хочешь, чтобы оставил должность? Что ж, если такова твоя воля… Помогу начать преобразования, выберу достойного преемника и, после того, как его одобрит стихия, уйду. Твой второй сын, Линсар, очень неплохо себя проявил, уверен, вместе мы подготовим его к ритуалу.

Этого еще не хватало!

– Вам не нравится, что я Избранная богини, повелитель? – поспешила вмешаться, пока эти двое не успели наговорить друг другу лишнего.

– Мне не нравится, что ты жрица, Кателлина, и можешь в любой момент подчинить моего воспитанника, сделав его своей послушной игрушкой. Я видел, что сотворила с Арвитом одна из вас. А ведь ты сильнее.

– Я не Эонора. Она мечтала о могуществе и не любила никого, кроме себя, поэтому так легко, не сомневаясь, ломала людей. Мне власть не нужна. Я готова покинуть храм, только вот, боюсь, замену себе в ближайшем будущем вряд ли найду. Да и дара очарования у меня нет. Клянусь. Если пожелаете, Теомер подтвердит мои слова.

Бедный Айар, что с ним станет, когда он узнает, что дар перешел к Вионне? Это при его-то подозрительности.

Еще несколько неприятных минут тишины и мучительного ожидания, во время которых сиятельный все крепче и крепче прижимал меня к себе, и я с облегчением услышала:

– Я, волею небес дваждырожденный Раиэсс Айар, глава высшего рода Айар и полноправный правитель империи Ирн, подтверждаю образование новой связи.

Глава 25

Назавтра меня ждал Зал Совета парадного императорского дворца Соот-Мирна и встреча с главами высших родов.

Длинный коридор с мраморным полом и белой лепниной на стенах, в котором каждый шаг гулко отдавался в высоких сводах… Тяжелые двустворчатые двери… Огромное помещение, освещенное с трех сторон большими арочными окнами… Шесть массивных кресел полукругом на невысоком постаменте в глубине. К смятению и внутреннему трепету добавились неприятные ассоциации.

Сразу вспомнились дом Эктара, где меня отлучали от рода, обрекая на гибель, семейная резиденция Крэазов и ритуал взыскания истины. Все три зала были очень похожи – тихие, строгие, величественные. Только вот этот оказался совершенно пустым. Удивленно остановилась на пороге и тут же услышала шепот Теомера за спиной:

– Иди, Кэти… Не заставляй их ждать.

И я пошла, стараясь выглядеть уверенно, спокойно и не сбиться с шага.

Когда наша троица преодолела примерно половину пути, пространство озарили яркие вспышки – белая… черная… оранжево-красная… желто-коричневая… – и в четырех креслах появились мужские фигуры. Эффектно, ничего не скажешь! Но почему только четверо?"

"Так… Двое в центре – Свет и Тьма, Раиэсс Айар и Савард Крэаз.