Право на месть

Так что в восемь с небольшим я уже стояла в совещательной зале, наблюдая за постепенно прибывающей элитой. Собрание совета я назначила на четверть девятого, чтобы к половине уже явиться на первое занятие.

Высокородные арны и прочие уважаемые члены совета явно были не в восторге от ранней встречи. Кто-то откровенно зевал, другие открыто выражали недовольство назначенным временем.

Мне, честно говоря, было безразлично. Как и все остальное этим утром, начавшемся с горящей розы на запястье. Спросонья я даже не поняла, что происходит. Сначала подумала, что Греттен цапнул, но манс сурово следил за мной с высоты шкафа и признаков агрессии не проявлял. С выпущенным в раскрытое окно Светом боль стихла, а следом возникло чувство пустоты. Все-таки Свет Изначальный, даже малая его искорка, приятно грел изнутри. Не замечала даже, до чего свыклась с этим ощущением, пока оно не пропало. Привыкну. Теперь так будет каждый день.

К столу с гостями сновали студенты с напитками и закусками, чему я немного удивилась. Это что, каждое такое собрание — мини-банкет? Дядюшки мои — духи принципиальные, они за пределами столовой не работают, только за очень редким исключением. Так что подрядили студентов, причем как-то очень выборочно — я заметила и алые балахоны, и темно-зеленые. Ладно, второкурсники, но четвертый курс определить в официанты?

— Эй, ты чего здесь делаешь? — поймала я за рукав Станку Орецилиад, не поверив собственным глазам. Станка! Участница нашей команды на чемпионате. Нет, она хорошая, если узнать ее поближе. Но в остальном вспыльчивая и горделивая.

— Отработка, — проворчала она. — Приложила одного хвастуна боевой вне тренировки. А тебя за что?

Понятно. Сюда сослали проштрафившихся студентов. Махнула неопределенно рукой, мол, я так. Станка мрачно посмотрела на графин в своей руке, на развалившегося на стуле храпящего аристократа. Мы понимающе переглянулись. Я бы тоже взбодрила этого дяденьку с жутким перегаром водичкой. Тонкой струйкой на лысину.

— Кто это вообще — арнаи Рен? Кто-нибудь в курсе? Я арна-то такого не знаю, а вот, гляди ты, бабу свою пропихнул в совет! — заговорил сидящий за столом грузный мужчина.

— Указ императора, — многозначительно дернул бровью второй, поигрывая в воздухе воображаемой грудью, будто выросшей у него.

— Да уж, порой жалеешь, что не смазливой девицей родился! — заржал третий. — Это ж надо, за пару ночей — провинцию Ровель в подарок и место главы совета в придачу! А муж-то ее, наверно, счастлив! Сам поди и подложил…

Вот это было совсем не смешно. Я сама видела, как нежен император Нердес со своей супругой Анневьев. Они такого отношения к себе не заслужили.

— Уж Вам ли жаловаться, господин Цольдерс? — усмехнулся еще один. — Вам-то теперь все дороги открыты.