Правила счастливой свадьбы

Неужто не предложил встречу? Или баронесса столь порядочная дама, что отказалась от его ухаживаний? Судя по вчерашнему кокетству, этого не скажешь… Или все-таки отказала графу? Раскусила его? Вроде говорит вполне искренне…

– Разве граф Урсегов не собирался показать вам Москву? – спросила она, приятно улыбаясь.

Баронесса ответила взаимностью.

– Что вы, моя милая, я чужих женихов не отбиваю. Своих девать некуда.

Мадам Бабановой показалось, что ослышалась.

– Что, простите?

– Довольно недоверия и недомолвок, – сказала баронесса и подмигнула. – Если вчера я позволила графу немного пофлиртовать, это не значит, что ему будет позволено больше… Мы уже почти родственники, так разве я позволю разбить ваше сердце… Будем друзьями…

И она протянула обе руки. Авива Капитоновна горячо пожала их. Чтобы союз был установлен окончательно, дама обнялись и расцеловались. И каждая осталась при своем: Агата помнила, ради чего играет свою партию, а мадам Бабанова не перестала опасаться молодой соперницы.

– Баронесса, позвольте нескромный вопрос? – спросил она.

– Между своими не может быть нескромности, дорогая… Спрашивайте про что пожелаете.

– Вам двадцать восемь?

– Двадцать шесть, – исправила Агата чисто женскую пакость.

– Почему не выходите замуж? Кажется, с вашими возможностями…

– Люблю свободу и желаю быть хозяйкой собственной жизни… Выходить замуж надо позже, ближе к преклонным годам, то есть к тридцати, – всадила она ответную шпильку.

Авива Капитоновна проглотила, но не сдалась.

– У меня есть чудесная сваха, моя родственница, мадам Капустина, да вы с ней вчера познакомились… Она быстро сыщет вам в Москве мужа… Право, не отказывайтесь…

«Ничего у тебя не выйдет, гадюшечка!» – подумала Агата.

«Вот ведь, зараза скользкая!» – в ответ подумала Бабанова.

Но собеседницы взаимно улыбнулись.

– Как собираетесь проводить время в Москве, баронесса?

– Хочу разгадать одну маленькую тайну…

Мадам Бабанова оживилась, как любая женщина, которая обожает секреты.

– Чрезвычайно интересно… Какую именно?"

"– Тайну «Клуба веселых холостяков», – ответила Агата с невинной улыбкой. – Говорят, в Москве есть такой клуб… Чрезвычайно хочу узнать, чем же они занимаются на самом деле…

Авива Капитоновна выразила сожаление, что ничем не может помочь. Да и не слышала о таком клубе.

– Это, в сущности, пустяки, – продолжила баронесса, – я ведь наведалась к вам еще и по делу. Вы позволите?

– Конечно, конечно, в чем вопрос?

– Мы с Астрой Федоровной мало знакомы, но я страстно хочу быть ее дружкой… Помогать ей перед свадьбой, ездить по магазинам, подсказывать молодой девушке всякие женские хитрости, везде быть рядом. Ведь нашей невесте нужна такая помощница, как я, – закончила она, чуть не сказав: «защитница».