Дядя самых честных правил 8

А я ещё несколько раз встречался с Демидовым и Шереметевым, чтобы утрясти некоторые «мелочи» по организации Екатерининской эфирной дороги.

Телеграф в Муроме уже был. Пока не для широкой публики, а только для Тайной экспедиции и служебных нужд чиновников. Но у Шереметева имелось достаточно влияния, чтобы им пользоваться, и он слал множество телеграмм, согласовывая сложные вопросы со столицей. Не только с главами родов, которые он представлял, но и с императрицей. Екатерина крайне заинтересовалась эфирной дорогой имени себя и активно включилась в процесс обсуждения. Её занимало всё: маршруты, стоимость, время строительства, финансирование и другие подробности.

Больше всего вопросов возникло по поводу контроля средств, выделенных на строительство, и будущей прибыли. И у меня, и у Демидова, и у самой императрицы. Шереметев же активно упирался, пафосно вещал, что участники предприятия не будут сами у себя воровать.

— Вы, Константин Платонович, просто оскорбляете дворянскую честь своими инсинуациями, — кипятился он. — Это же не государственный заказ, это частное дело. Никто даже не подумает…

— Пётр Борисович, вы не в Сенате выступаете. И мы с Никитой Акинфиевичем, — я кивнул на Демидова, — не восторженные придворные. Побойтесь бога! Когда это воры различали частный карман и государственный? Им без разницы, откуда брать деньги.

Демидов согласно вздохнул и с тоскою поморщился. Судя по всему, эта проблема у него на заводах тоже стояла очень остро.

— Нет, Константин Платонович, я не могу даже допустить мысли…

Шереметев распалялся всё больше, размахивал руками и брызгал слюной. Но в его возмущении явственно звучали неискренние нотки. Я бы даже побился об заклад, что он изначально планировал погреть руки на эфирной дороге. Но я не собирался допускать подобного развития событий.

— Вы можете кричать, Пётр Борисович, можете даже кидаться в меня огненными всполохами, но я со своего не сойду. Нам требуется аудитор, который будет следить за выделенными средствами.

— Поддерживаю, — буркнул Демидов, — а то потом окажется, что половину дороги мы потеряли в лесу, половину сломали и, вообще, дорога идёт не в ту сторону. Не обижайтесь, Пётр Борисович, но надзиратель за большим делом нужен обязательно.

Вдвоём мы всё-таки додавили Шереметева. Он нехотя согласился назначить аудитора, обладающего широкими полномочиями. Но не удержался и отпустил в мою сторону шпильку:

— Вот вы говорите, Константин Платонович, что везде воры. Где же вы честного аудитора-то возьмёте? Или сами хотите ревизии проводить?

— Не передёргивайте, Пётр Борисович. Честных людей в России хватает, а то бы и страны уже не осталось.