Отбор без правил

Терпеливо поджидал меня в условленном месте, затем выслушал мой сбивчивый рассказ, к которому отнесся совершенно спокойно.　

- Я все знаю, - сказала ему покаянно. - Да, я вас в очередной раз подвела. Мне надо было провалить испытание, а я не смогла. Но это был вопрос жизни и смерти!.. Вернее, там была Анна, с которой мы подружились, и еще Шала, сестра Бартеха... Там были и другие девушки, в конце-то концов! К тому же в оазисе находилось поселение кочевников, а люди куда более хрупкие, чем драконы!　"

"А еще там был король, но об этом говорить Тортону я не рискнула. Вместо этого призналась, что полностью осознаю свою вину. Замолчала, ожидая небесных кар, но услышала совсем другое.　

- Я не собираюсь тебя ни в чем винить, - почему-то произнес он, - но мне стоит хорошенько обдумать подобный оборот. Значит, второе испытание ты прошла?　

И я кивнула, кусая губы.　

- Судя по всему, да.　

- И дары от короля приходят с завидной регулярностью? - продолжал допытываться мой куратор.　

Пришлось признать, что именно так.　

- У вас было дополнительное свидание, и он лично принес тебя в столицу на крыльях?　

На это я пожала плечами, заявив, что свидание у нас было, а вот про крылья я ничего не знаю, потому что меня усыпили противные драконьи целители.　

- А что, меня принес именно король?..　

Тортон кивнул, после чего установилась тягостная тишина.　

- Ничего, - наконец, сказала ему. - Завтра будет третье испытание в Храме Тороса, и я его уж точно провалю! Крылатые Боги меня не выберут. С чего бы Им это делать?　

Уверена, Им по душе придется Сирья, потому что проводить испытание будет, по словам Исабель, не кто иной, как Кнеф, Верховный Жрец Бога Тороса, отец той самой Сирьи.　

- Ну что же, я не откажусь на это посмотреть, - отозвался Тортон в своей привычной сдержанной манере, но ничего объяснять мне не стал.　

Вместо этого принялся выспрашивать о том, что произошло в пустыне, а я...　

- Куратор, у вас ведь есть здесь свои связи? - На это он удивленно вскинул темную бровь. - Мне кажется, нападение в оазисе снова было направлено на нас с Анной,　

- сказала ему. - Вернее, именно нам с ней было куда сложнее выжить под ударами разбуженного Стихиалия, чем остальным девушкам со второй ипостасью.　

- Там еще присутствовали принцессы Гемма и Ронья, - напомнил он.　

- Да, они присутствовали, но как-то вовремя успели сбежать, и это вызывает у меня множество вопросов. Подозреваю, они обо всем знали заранее - и о том, что появится Стихиалий, и о том, в какую сторону он будет двигаться. Но, конечно же, доказательств у меня нет... Быть может, им просто повезло.　

Снова установилась тишина.　

- А Шала? - наконец, спросил Тортон.　

Пожала плечами.　

- Мне кажется, Шала тут вообще ни при чем. Она просто...